“呼哈哈哈哈哈，歡迎來到我的教區，迷途的羊崽子們啊！”

才剛下火車就碰見一頭銀髮的小個子修女在車站門口發神經。

歡迎來到埃塞克斯郡，如果你厭倦了烏煙瘴氣的倫敦，在這裡找一個牛羊比人多的恬靜小村莊、過上幾天悠閒的假期生活一定是個不錯的主意。

只要你不是應邀來處理殺人案的話。

當初為了迴避和宿敵莫里亞蒂的會面，沒想太多便坐上了開往這裡的火車，結果直到進站前5分鐘才被華生告知此行的目的是協助案件偵破工作……本來偵探少女心中還懷有最後一絲僥倖，想著前去現場之前能不能找機會先偷個懶，租匹小馬兩個人騎著在鮮花盛開的田野間走一圈什麼的，然而過於勤勉的接站人一上來就把這份妄想給砸了個粉碎。

手中的行李箱彷彿瞬間增重了三倍，一路上被田園風光醞釀出的好心情也煙消雲散了，正所謂假期還沒開始就已經結束，預感到這次埃塞克斯之行勢必會被捲入接連不斷的麻煩的哀爾摩斯頓時有種立馬調頭買返程票的衝動。

（話說回來，為什麼只是把“羊羔”換了個說法，聽上去就會那麼的刺耳呢？）

心靈逐漸枯竭的名偵探已經開始思考這些無關緊要的話題來逃避現實了，不過精神狀態與她形成鮮明對比的修女小姐在亢奮之中並沒有注意到這點。

“終於來了呀，我的勁敵喲，這次就是報在倫敦時一箭之仇的時候了！我們就來較量一下誰能更快地看穿事情的真相吧！”

“身為神職人員，拿別人命案來打賭真的好嗎……”

儘管知道說了估計也沒用，哀爾摩斯還是有氣無力地象徵性抗議了一下。而且果然，對方仍然是一副滿不在乎的樣子：“沒問題！因為我是修女，是主的僕人，負責管理羊崽們的生死也是理所當然的！”

信口胡說著會讓正經神父恨不能打死她的歪理、還自鳴得意似地昂首挺胸的少女，名字叫做伊利亞斯菲爾·布朗，是供職與埃塞克斯一所地方教會的修女，偶爾也會和狐朋狗友一起客串一下緊身衣怪盜什麼的——光聽這個職業組合就能大致猜到她是個什麼樣的麻煩傢伙。

“好了，別在這裡傻站著了，你們定好旅館了嗎？沒有？正好，就住在教會的客房裡吧——弗蘭博修士，幫他們拿一下行李。”

“吼噢噢噢噢——！！！”

隨著少女的一個響指，如同列車轟鳴般的狂吼聲在一行人頭頂上方響起，還沒等哀爾摩斯抬頭檢視究竟出了什麼事，就看到一團巨大的黑影從車站頂棚的橫樑上一躍而下，像顆炮彈一樣重重砸在可憐的地板上。

“……”

助手華生不著痕跡地向前走了兩步，擋在搭檔前面以免她像旁邊不幸路過的那幾個大木一樣被碎石片射成篩子。然而，名偵探這時可不顧上感動，畢竟就連久經沙場的她，也從來沒見過這種場面。

“吼……”

貌似是叫做弗蘭博修士的某種生物用手臂撐著地面，將陷入地下的下半截身體從碎石堆中拽了出來，邊撣著衣服上的塵土邊站到布朗修女的身後，直到這時，大家才看清楚這東西真正的長相。

兩米五以上的身高輕而易舉地突破了人類常識的極限；然而比高度更駭人的是它全身上下的肌肉量，供聖職者穿著的寬袍大袖披在它身上簡直就像兒童尺寸的緊身衣一樣可笑，從緊繃的布料下面可以清楚地看到虯結的肌肉線；受制於衣服的長度，棕褐色的前臂和小腿整個露在了外面，看上去比起人類面板更接近玄武岩製品；最令人感興趣的相貌被兜帽和麵紗裹得嚴嚴實實，但好像還能隱約看到那後面閃閃發光的紅眼睛，以及隨著每次呼吸從口中吐出的滾滾白煙……總的來說，這位除了大致輪廓之外，就沒有一點長得像人的地方了。