“那麼，從今天開始就要教你助手的工作了喲。”

“是。”

應答只停留在最低限度上，聲音也毫無感情，面部更是像用冰塊雕成的一樣毫無起伏……這對於小孩子來說太過麻木無情的反應，讓寶可夢博士大木雪成心中不由得一緊。

像機器一樣一動不動地站在面前的男孩個子比同齡人矮了差不多一頭，從袖口露出的胳膊幾乎跟鐵絲一樣纖細，即使是翻遍整間研究所能找到的最小號的衣服，穿在他身上依然顯得晃晃蕩蕩；或許是因為缺乏光澤，灰白色的短髮明明打理得十分整齊，看起來卻還是沒什麼精神，再配上重度白化的面板和眼眸，整個人宛若一團燃燒殆盡的煤灰，看上去莫名地讓人心痛……

不過，想想最近降臨在他身上的不幸，會變成這樣也是在所難免的。

（果然，就算裝作已經不在意了的樣子，心裡其實還是沒能放下吧……這也難怪，畢竟這孩子才剛剛失去了雙親呀……不過放心吧，半藏君，溫絲頓君，你們留下的孩子，我作為上司一定會負起責任好好地將其撫養成人的！）

——沒錯，不管他幼小的心靈承受過怎樣的創傷，只需接下來用美好的回憶重新填補起來就行了！

燃起了三分鐘熱度的使命感的博士，決心將這個孩子視如鄰出，和自己的孫子小茂一起養大。

“啊對了，突然變成一個人會很寂寞吧？你要願意的話，可以喊我爸爸哦？”

“——請恕我拒絕，與其這樣還不如讓我把聲帶扯出來扔掉比較好。雖然能從輩分上盡情嘲笑小茂少爺這點多少有點吸引力，但對於這個稱呼，在生理上實在無法接受，只有這點請您務必原諒。”

“……欸？”

“請不要誤會，不才我的意思並不是指博士您的想法過於粗陋或者自以為得計的笑容很噁心之類的，至少不完全是這個意思。而且就算您身上有比這多一倍的淺薄之處，也不會妨礙不才我希望作為助手為您服務償還收養之恩的決心，只是單純地不喜歡這種關係而已。”

“為什麼話突然變得好多？！而且還好惡毒？！”

一分鐘前那副沉默寡言的模樣就好像是在騙人一樣，被這句冒冒失失的提議觸動了某個開關的少年猛然把背一挺，開始對著被驚呆的博士大口噴吐起名為語言的毒液。看不清誠意多少的感激之詞、亂七八糟的謙辭、敬語和極盡歹毒之能事的咒罵聲混在一起，攪得人頭皮發麻。

（嗚哇，這孩子將來恐怕會是那種很不得了的型別啊……）

寶可夢博士大木雪成，在這一刻突然感覺自己似乎瞥見了未來的一鱗半爪。

“——綜上所述，您理解了嗎？”

“欸？啊，好、好的！”不知不覺間，對方已經停止了連珠炮般的暴言，灰玻璃球似的眼睛緊盯著大木博士的臉，彷彿能看穿他剛剛走神了的事實。對此感到有幾分心虛的博士尷尬地假咳了兩聲，努力想把話題拉回到他自己都快忘記了的正事上，“咳嗯……我知道了，稱呼的問題隨你喜歡就好。至於工作嘛……因為是第一天，先從打掃衛生開始怎麼樣？”

對方之前在他心中留下的“內向老實的孩子”的形象已經坍塌得連個底子都不剩了，但把性格的問題放在一邊，只憑那具看起來嚴重營養不良的瘦弱身體，能做的事情應該很有限吧——說實話，原本是不打算讓他在研究所裡工作的，但不知是不是因為從早逝的父母那裡受過什麼特別的教育，這孩子對於不勞動者不得食一類的理論有著異常的執著，無論如何都不願接受留下來白吃白住的條件，最後才不得不弄成這樣……

“我想想……研究所這麼大，一兩天應該清掃不完吧？住著各種寶可夢的後院對小孩子來說也有點危險……這樣好了，今天只要把我研究室的地板