壞人與壞人之間也是有不同等級劃分的，只會看著別人痛苦的樣子取樂的，只能算是壞人中最低階的一類而已。雖然覺得自己早就脫離了那個等級，但當看到小智一行人傷痕累累站在自己面前的模樣時，半藏還是情不自禁地露出了微笑，紫水晶般的雙眸中閃耀著興致勃勃的光彩。

“雖說也並非完全猜不到答案……姑且還是容我問一句吧。”一開始還很不適應，現在則完全習慣了的少女聲線聽起來十分悅耳，不過言詞中可沒有一點善良的味道，以至於曾經聽慣了這嗓音的小智等人都下意識地打了個冷戰，在沉默中等待著他的下一句話。

“——為什麼戰鬥還沒開始你們全員就都變得破破爛爛的啊？”

“……”

這真的是件很莫名其妙的事情，明明早就聽到船隻撞在礁石上擱淺的聲音，以及水艦團成員們用身體堵住漏洞為他們登岸爭取時間鬧出的動靜，然而天柱的頂層卻遲遲等不到人。如果不是腳下的樓層中一直在傳出奇怪的響聲，半藏甚至會以為這幫傢伙半路上瞬移回城跑掉了。

而聽到這樣的問題，歷經千辛萬苦來到這裡的勇者們臉色齊齊一滯，就連最擔心這具身體前主人的小遙都忍不住別開了視線，小智一臉尬笑地撓著後腦勺，小霞用誰也聽不見的聲音小聲嘀咕著些什麼。

“嗯？你說什麼？”即使是強化到滿點的聽力也無法從那混合著四十二種魚人方言的呢喃中分辨出真正的內容，未能得到滿足的好奇心讓半藏稍微皺了下眉頭。好在對方似乎還挺樂意分享自己的遭遇。

“你挑的這地方絕對有毒吧，為什麼地板上全都是洞的？！話說都破爛成這樣了為啥就是不會塌呀？！”

“……”

狂風暴雨的包圍下，只有這裡是謎一般的寂靜。

以百年為單位沉眠於天柱頂端的裂空座，睡相貌似並不怎麼好的樣子。有這麼巨大的東西長時間在上面翻來覆去地打滾，整座塔會變得搖搖欲墜也是沒辦法的事情。不過，就算是因為太過匆忙，可連敵人的面都還沒看見就把自己搞到半死，這種事情恐怕也只有真新鎮出身的傢伙們能做到。

“咳咳！”不知是無法繼續忍受空氣中飄蕩的尷尬氛圍，還是打算將自己從這幫笨蛋中間摘出去，一行人中年紀最小常識等級卻最高的眼鏡弟弟小勝首先清了清嗓子，“那些姑且不論……你，不是小焰姐姐吧？”

直到剛才還籠罩在無厘頭喜劇光環下的氣氛驟然發生了變化。說話的方式、待人接物的態度、行事準則、還有最重要的，那雙充滿了狂氣的眼鏡……無論怎麼看都已經和眾人所認識的那位少女是不同人物了。然而直到前一秒為止，所有人都還在下意識地迴避著這個問題。

如果作為友人的小焰已經不在了，那麼迄今為止的努力究竟是為了什麼呢？

就算現在在這裡打倒了對方，又有什麼意義呢？

還有每個人都最不願面對的問題——究竟有沒有辦法讓她恢復原狀呢？

和一行人臉上揮之不去的陰雲相比，半藏的笑容十分愉快。有小部分是因為他正從戲弄他人中取得著快感，但更主要的是，作為研究者的本能感覺到自己將會從接下來發生的某事中學到些什麼新的知識吧。

為了讓預想中的未來早些臨近，他朝面前的人們伸出一根食指晃了晃。

“嗯，怎麼辦才好呢……對了，這種時候就該這麼說吧？如果贏了我的話，就、告、訴、你、們~”

坐在龍尾巴上的身影應聲消失，連帶周圍的空氣都跟著劇烈地扭曲了一下，還沒等小智反應過來，一腳不宣而戰的迴旋踢就踹飛了現場唯一一隻待在精靈球外的寶可夢。

“皮卡噗？！”

“皮卡丘啊啊啊啊啊——？！”