和醫學院的大門。這位德國著名的人類學家和解剖學家，自１９３５年應聘來華，替任步達生擔任地質調查所新生代研究室名譽主任並致力於“北京人”化石研究以來，幾乎每天早上總是第一個走進自己辦公室。

然而今天，魏敦瑞卻破例沒有首先走進自己的辦公室，而是直接來到了裴文中的辦公室。

自日美關係開始緊張以來，魏敦瑞對“北京人”化石的安全問題，就一直憂慮不安。兩個星期前，他和裴文中等人曾經就“北京人”化石的安全問題，作過反覆地商討。當時，有人提出一種方案：把“北京人”化石連同魏敦瑞的行李一起，悄悄運往美國。這個方案提出後，魏敦瑞覺得有失穩妥。他說：“我認為，如果把這批化石作為我的行李運往國外是非常危險的。現在華北均為日本人控制之中，萬一‘北京人’被海關查出，就會遭到扣留。再說，這樣有價值的東西在如此危險的時候運往前途更加不可知的美國，是否妥當也應慎重考慮。我想，最保險、最合適的方法，是不是還是讓化石留在原處，也就是說將它牢牢地鎖在協和醫學院新生代研究室的保險櫃中。至少，在目前來說這種做法是較明智的。”大家覺得魏敦瑞說得很有道理，也就否定了上述提案。

但兩天之後，魏敦瑞又找到裴文中，認為由他將“北京人”標本帶到美國去，存放在美國紐約自然博物館裡，這個方案是可以考慮的。理由是局勢看來會越來越亂，“北京人”化石只要在中國，不管放在什麼樣的保險櫃裡，其安全都是很難保證的。雖說現在日本人還未佔領協和醫學院，但這恐怕只是遲早的事情，一旦有一天佔領了，“北京人”化石肯定凶多吉少。而裴文中的內心，也左右為難，矛盾重重，他的真實想法是：“北京人”化石寧可讓美國人拿走，也不能落到日本人的手上！但問題是，如果真同意讓魏敦瑞帶到美國去，又違背了１９２７年２月中國地質調查所和美國洛克菲勒基金會雙方簽訂的《中國地質調查所與北京協和醫學院關於合作研究華北第三紀及第四紀堆積物的協議書》。因為此“協議書”中有明確規定：周口店發掘所得的一切東西，完全是中國的財產，不得運出中國；而人類化石的研究權，則屬於美國洛克菲勒基金會所委託的代表。換句話說，就是魏敦瑞作為美方的一名代表，只有權研究“北京人”化石，卻無權將這些化石帶走。所以，裴文中猶豫再三，還是沒有同意魏敦瑞的這一提議。

其實，早在年初，地質調查所所長翁文灝和協和醫學院的院長鬍頓曾就“北京人”化石的安全問題，擬出了三個方案：

１．在北平找個秘密之地，把“北京人”化石藏起來，這樣可以避免用船外運時可能遇到的危險；

２．把“北京人”化石轉移到國民黨政府所在地重慶。

３．把“北京人”化石全部運往美國，委託美國自然歷史博物館儲存，戰後再送還中國。

這三個初步方案儘管商定出來了，但“北京人”化石還是遲遲沒有轉移，也不敢輕易轉移。因為這三個看似可行而又相互矛盾的方案均存在著明顯的不足，真要執行起來，會有很大的困難和風險。

由於“北京人”化石事關重大，而一時又難以定奪，所以轉移問題也就暫時擱置下來。沒想到這一擱，麻煩就更大了。

現在，日本人進攻南太平洋已箭在弦上，日美關係一天比一天緊張，美國駐華使館已經開始勸告、催促美國華僑儘快回國。魏敦瑞因為代表美國洛克菲勒基金會管理“北京人”的發掘和研究工作，美國洛克菲勒基金會鑑於戰爭即將爆發，勸他馬上改入美國國籍，去紐約自然博物館繼續從事“北京人”化石的研究工作。但前提是：必須定居美國。