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阿凌心知她慣會正話反說，明說要賞，其實必有重罰，不覺淚流滿面，不住磕頭。韓凝紫笑了笑，伸手將她攙扶起來，嘆道：“好啦好啦，我真不怪你，要怪只怪阿雪那妮子。”她言辭溫和，阿凌仍是不住發抖，顫聲道：“主人都……都知道了？”韓凝紫笑吟吟地道：“你說呢？”阿冰神色乍變，跪倒在地，含淚道：“婢子在五龍嶺胡亂臆度主人心意，罪當萬死。”韓凝紫淡然笑道：“你來湊什麼趣？那若也要萬死，你死幾百萬次也不夠瞧。”她美目流轉，掃視三名小婢，三人冷汗淋漓，只覺從裡到外，沒一樣瞞得過她去。

這當兒，道上忽地來了三個農夫，一老二少，肩上擔子沉實，盛滿柑桔，大約是去集市上買賣。韓凝紫見那柑桔光鮮，便道：“阿冰，阿凌，你們去買幾個橘子來嚐嚐。”二人聞言心喜，深知這主子若讓人去買食物吃，必當再無怪罪，當即歡天喜地迎上去，攔住三個農夫，七手八腳分吃了兩個桔子，只覺甘美難言，阿凌揚起纖纖素手，掠起秀髮，笑道：“兩位小哥兒，柑桔怎麼個賣法啊？”她舉止談笑，媚態自生，兩個後生被她多瞧兩眼，便覺手足無措；倒是那老農見多識廣，賠笑道：“回姐姐話。這裡三種柑桔，也有三種價錢。姐姐們吃的溫柑是一個八文錢，另有綠桔一個四文錢，至於那擔匾桔，一文錢三個，最為便宜。”阿凌討價還價，直把溫柑說到七文，綠桔說到三文，方才下手揀選。

阿雪心中忐忑，坐立不安，見狀道：“主人，我……我去幫姊姊們抱桔子？”韓凝紫淡淡一笑，漫不經意地道：“阿雪啊！你打記事起，便跟著我罷！”阿雪點頭稱是。韓凝紫道：“那也奇了，過了十多年，你怎也不見長進？嗯，你知錯了麼？”阿雪一怔，茫然搖頭。韓凝紫嘆道：“蠢丫頭，真是無可救藥了。也罷，你好好聽著。此番出來，你前後錯了三樁事。頭一樁便是任由阿凌那小賤人擺佈，合著來欺瞞我。”阿雪嚇得淚湧雙目，顫道：“我……我……”她不好將罪過推到阿凌身上，一時口齒含混，說不出話來。

韓凝紫冷哼一聲，又道：“第二樁麼，便是五龍嶺上，你大呼小叫，暴露行跡，若非有我在旁，你還有命麼？”阿雪面色愈發慘白。韓凝紫冷道：“至於第三樁。那路‘傀儡牽機術’，平日練了多少次？卻被你亂了陣腳。哼，這陣子明白了麼？”阿雪三魂已是去了兩魂，糊里糊塗，只會點頭。

韓凝紫道：“三罪併發，原本是不容你活命的。但你捉到這小子，也算大功一件，略可抵消若干罪過。我自來賞罰分明，且給你一個機會，瞧瞧你的運氣。”她自袖中取出幾貫銅錢，冷冷道，“這是一百文錢。你去買溫柑、綠桔、匾桔共一百枚，就以阿凌所講價錢為準，須得不多不少，恰好用完這一百錢。倘若餘下一文，或是少買一隻桔子，你就自斷一指。依此類推，十個手指砍完為止。”阿雪嚇得一哆嗦，哪敢接錢。韓凝紫皺眉道：“怎麼？”阿雪無奈，雙手捧過錢，戰戰兢兢地道：“倘若……十個手指都砍完了呢？”韓凝紫怒哼一聲，道：“沒出息的東西！手指砍完，便砍腦袋。”

阿雪含淚站著，心中亂糟糟的，哪想得出百錢買百桔的法子。忽見阿冰、阿凌各抱一兜桔子，笑嘻嘻轉回來，還未走近，阿凌笑語先聞：“主人，這桔子出奇的好吃……”話未說完，忽覺氣氛不對，不禁心頭打鼓。韓凝紫雙手辦開一個桔子，冷冷道：“蠢丫頭，發什麼呆，還不去麼？”阿雪沒法子，只