謝重陽道了謝，嚐了嚐，驀地呆住。

陳燕蓉看他神色微變，關切道：“可有不對勁的？”又轉首吩咐小茹：“這道菜是哪個廚子做的？”

小茹忙去問，回來道：“是新來的廚娘。”

謝重陽眉心緊了緊，淡淡道：“陳小姐太緊張了，重陽不過是覺得非常好吃，有點驚訝罷了。”

聽他這般說，陳琦立刻來夾，一邊吃一邊說好。陳燕蓉嚐了嚐，淺淺一笑，“原來先生喜歡這般樸素的。”滿桌子山珍海味，他瞧都不瞧，單來嘗這麼一味平日裡在陳府普通得不能再普通的菜，真是怪人。

陳燕蓉見他喜歡吃，便親自殷勤佈菜，“先生不是外人，不要拘束才好。家父平日太忙，兄長們又不在，多虧先生辛苦，代為約束小弟。否則他那驕縱的性子，我們可都頭疼得緊。”

謝重陽謙虛了兩句，便放下碗筷，意欲讓陳琦回去唸書。

陳燕蓉忙道：“先生，飯後小憩一下，這也是先生說的養生之道。不若去臨霜閣歇息一下，喝杯茶如何？”

謝重陽舉目看向她，她淺淺地笑著，姿容美麗，豔而不俗，氣質出塵。似乎就是憑著這個，讓她那般自信，以為無往而不利？

他笑了笑，又看了一眼那道菜，對陳燕蓉道：“能否將這兩道菜送到書房茶水房幫忙溫著。”

陳燕蓉掩口輕笑：“先生何必客氣，只要喜歡，自然頓頓都有，不必如此小氣。這麼好的菜，剩下的也讓他們嚐嚐不是。”

謝重陽卻似是不捨的，不好意思地笑了笑。

陳燕蓉雖不解，卻也不違逆，吩咐小茹去辦。

***

臨霜閣修建的別有洞天，牆壁並不是單單的磚石，而是混著香料的糯米等碼成的磚塊，室內溫暖生香。窗外紅楓漫漫，陽光映水，是個絕美的所在。

陳燕蓉淨手焚香，讓人捧了自己最愛的焦尾琴，輕輕放於謝重陽桌前，淺淺一笑：“先生那曲風波定，繞樑三日不覺，讓燕容日夜……回味，還請先生不吝賜教。”

如此直白的暗示，謝重陽不是不懂，他斂袖，也不調音，修長的手指拂過琴絃，錚錚切切，聲聲沉吟。他學琴並不久，也不過是同學們慫恿，要說好，比他好的多太多，而她這般崇拜的樣子，也不過……他笑了笑，彎翹的長睫遮去眼中的譏誚。

陳燕蓉眼神有些迷茫，美麗的眸子如水霧盪漾，聲音動聽至極，如汩汩泉水流入人的心底，“先生定然是嫌棄燕容笨拙的。也定然聽說過些什麼。”

謝重陽沒否認，而是坦誠地笑了笑。

陳燕蓉泫然欲泣，臉頰泛紅，垂首拿帕子拭了拭眼底，悽然道：“先生可又曾公正地想過要知道真相？一個沒有什麼才能的父親，為了讓他在官場上安安全全地，該有多難？官場傾軋，上級的壓迫，下面的驅使，而他，又不過是個沒什麼頭腦的人。當初也不過是靠著幾千兩銀子坐上這個位子。為了讓父親不要繼續往上爬，為了讓他安安穩穩，踏實地待著，我……”

她終於哭了出來，初始的假戲竟然真做，眼淚是真的，委屈心酸，不為人理解的痛楚，讓她終於想找一個人傾訴。又或許眼前這個男人，真的讓她動了心？

她心口一緊，忙收了淚，歉然道：“真是對不住，讓先生笑話。先生，可否當做不曾聽過？”

謝重陽輕輕地撫弄著琴絃，目光專注，緩緩道：“陳小姐是聰明人，如果陳小姐想要，陳大人只怕早就能進京了，又何苦固守著這麼一個小小的安州？”

陳燕蓉委屈惱怒地看著他，恨恨道：“先生，便是這般看待我嗎？就算我為父親出過主意，也不過是想他安守本分，怎麼會……”她說不下去，掩面輕泣。

她低垂了首，雙手捧著臉，寬大的衣袖