“哦？”德川明子輕輕摸著家幸的頭，目不轉睛地看著戲臺上的表演。德川慶喜瞟了一眼妹妹，她覺得，明子在國喪期間看戲是故意做給他和日本使團看的。

“我是大明天子的皇貴妃，難道要因為日本上皇之喪而不履行皇貴妃的責任嗎？”

“殿下，您還是家幸將軍的養母，德川宗家的大御臺所。”

慶喜對妹妹的“大御臺所”稱號很有些不以為然，她既不是德川家慶的正室，又不是家幸將軍的生母，坐在這個位置上真有些名不正。言不順。當然，幕府內部擁護明子的勢力還是主流。因為這個女人肯強出頭維護德川家的利益，而且德川家的政敵都害怕大明天子，所以不敢觸動她和家幸。在政治鬥爭中。如果一方投鼠忌器，一方無所顧忌，那結果就可想而知了。

“這裡是大明天子的清漪園，不是德川家的二條城，本宮在這裡是天子的皇貴妃，在二條城才是大御臺所。”

“妹妹，你難道不覺得大明的皇貴妃和德川家的大御臺所這兩個身份是很難相容的嗎？”

“內府，你也是這樣認為的嗎？”德川明子問巖倉俱視。

內大臣巖倉俱視撇撇嘴唇，“一個大御臺所而已，又不是國家的高官。只要對日本國有利，讓大明皇貴妃來當又有什麼不好？”

德川慶喜聞言一怔，細想一下也覺得有道理。大御臺所又不是朝廷高官，不過是德川宗家的一個名號而已。

明子將身材小巧的家幸抱在膝上，轉過臉去對慶喜道“國內的大老們有迴音了嗎？”

“是讓幸義出任新日本管領（之前寫成領管了。經過讀者指出，羅羅立即改正）的事情麼？”

“就是這件事情，他們可同意了。”

“同意是同意了，不過還有一個條件。”

“什麼條件？”明子蹙了下秀眉。幕府大老們已經在和自己講條件了，看來自己離開日本是有點久了。

“請屏退眾人。”慶喜道。

明子揮揮手，讓服侍她的侍女和女官全部告退。

“大老們的意見是，如果管領一職由幸義承擔並且由幸義的子孫世襲。那麼幕府和德川宗家就不能承擔新日本的移民開發費用。”

“什麼意思？他們是把新日本當成幸義的私產了？”

慶喜沉默無言，巖倉俱視卻笑道“殿下，幕府的財力實在有些，每年的收入不過幾百萬元，還不及大皇帝的十分之一。這筆收入，可是日本國實現工業化的資本啊。”

“日本國的工業化？到底是怎麼回事？”明子聽到這裡。不禁秀眉緊蹙。這些大老果然不把自己當回事了，居然連日本實現工業化這種事情都不和自己商量。

“最近有不少到過大明的武士回國以後給幕府上建白書，提出要儘快制定規劃，修建鐵路，發展工業。英國大使館也提出了同樣的建議，還表示可以向日本提供幫助，包括提供貸款和顧問。”面對妹妹的追問，德川慶喜只好如實回答。

“可恨！原來是英夷在背後搞鬼。所以大老們就想推脫開發新日本的責任？”

“唉，幕府的財力實在有限，可如果什麼都不做，只怕天下人會有非議。”

“非議？他們就不想想那些英夷真會那麼好心來幫我們發展工業嗎？”

“殿下，難道英夷在欺騙我們？”

“當然是在欺騙！慶喜，他們提出什麼具體的計劃了？”

“提出了，一個是貫穿全日本的鐵路網，一個是開設大型制鐵所、造船所和兵工廠。”

“資金呢？慶喜，你知道那需要花多少錢嗎？”

“資金可以向英國銀行貸款……”

“拿什麼去抵押？”明子目光炯炯地看著哥哥，一副恨鐵不成鋼的模