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芮高德教授把從客廳帶上來的油燈擱在這張小桌上。

他說：“我懂一點醫術，你願意讓我看看嗎？”

“當然，當然！”

芮高德教授如貓般輕巧地繞到床的另外一側，拉起瑪麗安軟綿綿的左腕。她整個身體看似沒有生氣，像洩了氣般柔軟無力。他小心翼翼用手壓著她的左胸，向上推移到心臟部位。芮高德教授臉上一陣抽搐。再沒有任何一絲嘲諷的神情，他流露出深沉真切的哀痛。

“很遺憾，”他說，“這位女士死了。”

死了。

不可能的！

邁爾斯無法再好好拿著油燈，他手臂劇烈顫抖，隨時可能把油燈摔在地上。他的雙腿幾乎失去知覺，舉步維艱地移身到南窗右方一隻五斗櫃邊，“砰”的一聲把燈放下。

他轉過身來面對著床側的芮高德教授。

“怎麼——”他吞了口口水，“怎麼會這樣？”

“驚嚇過度。”

“驚嚇過度。你是說……”

“從醫學的角度而言。是死於驚恐。心臟失去把血液送到腦部的力量。血液淤塞在下腹部的大靜脈裡。你有沒有注意到她面無血色、出汗，和肌肉鬆弛？”

邁爾斯對他的話完全充耳未聞。

他愛瑪麗安，就像我們愛一個在自己35年生命中存在了28年的人一樣自然。他想到瑪麗安，想到史蒂芬·科提司。

“這種情況通常導致衰竭。然後死亡。在某些情況下……”芮高德教授露出驚慌的表情，參差不齊的鬍髭豎了起來。

“天哪！”他大聲叫嚷，發自內心的呼喊加上戲劇化的手勢，“我忘了，我忘了，我忘了！”

邁爾斯瞪著他。

芮高德教授說：“這位女士也許還活著。”

“怎麼回事？”

芮高德教授急促而含糊地說：“在某些情況下會感覺不到脈搏，就算你的手放在心臟部位，可能也感覺不到心跳，”他停頓了一下，“雖然希望也許不大，但是有這種可能。最近的醫生離這裡有多遠？”

“大概6哩路。”

“你能不能打電話給他？你這裡有電話嗎？”

“可以！但是這段時間裡……”

“這段時間裡，”芮高德教授回答，他搓著前額，眼神炙熱，“我們必須刺激她的心臟。對！刺激心臟！”他咪起雙眼思考，“抬起四肢，在下腹腔施加壓力，然後……你家裡有沒有馬錢鹼？”

“沒有！”

“鹽巴總有吧？給我一大匙鹽！和一根注射針。”

“我記得瑪麗安有注射針……應該在……”

在此之前，一切都是這麼匆忙緊湊，現在時間反倒停住了。每分鐘都令人難熬。當你急著要快，又快不了。

邁爾斯折回五斗櫃，猛拉開最上層抽屜，開始翻找。他之前放著的油燈，照亮了楓木五斗櫃上一隻摺疊式皮製相框，裡面擺著兩張照片。一面是史蒂芬·科提司，戴著帽子遮住他的禿頭。另一面是瑪麗安圓潤臉上露出燦爛的笑容，和此刻躺在床上那個沒有生氣而眼神呆滯的她，完全判若兩人。

邁爾斯的一分鐘，實際上可能只有15秒，他在一隻精緻的兩件式皮盒中找到注射針筒。

“拿到樓下去，用煮沸的滾水消毒，”他的幫手催促他，“另外裝一些熱水，加一撮鹽，然後一起帶上樓來。但當務之急是打電話給醫生。我還要進行其他的急救措施。快，快，快！”

邁爾斯跑到臥室的門口，發現菲爾博士站在那裡，他匆匆瞥了菲爾博士和芮高德教