老道非常有耐心，邊走邊向朱道臨介紹各城門的歷史典故，進入城門時，不但沒有像普通民眾那樣遇到官兵的刁難，身材壯實的官兵頭目還恭敬地向老道問好，尊稱老道為真人。

朱道臨怎麼也沒想到，獨自棲身於荒郊野嶺的寒酸老道竟然有這樣的人緣和威望，感覺自己低估了老道的能耐，猜測老道很可能是來自茅山祖庭的上清一派中有頭有臉的人物，否則當不起真人的稱號。

穿過熙熙攘攘的城門洞，寬闊的石板街道出現眼前，街道兩邊酒肆商鋪櫛比鱗次的，高高掛起的旗幡和製作精美的招牌密密麻麻，放眼望去，到處是來來往往的人群和連線不斷的大車，好不容易跟隨老道進入街口的馬車行，朱道臨竟然看到了一排轎子和數輛做工考究的封閉式馬車。

和氣的老道在店掌櫃殷勤的迎接下付了三錢銀子，兩名年輕夥計很快就領來輛車輪碩大的敞篷馬車，與店掌櫃一起恭恭敬敬地請老道和朱道臨上車，最後還大聲交代車伕盡心伺候，小心駕駛。

順著繁華的大街前行一里左右，熟門熟路的車伕驅車轉入西面的小巷，很快穿過小巷來到另一條行人稀少的南北向大街上。

老道看到朱道臨一路左顧右盼興致盎然，得意地笑了笑低聲介紹起來：“看到右邊的大校場沒有？這裡就是南京守備大營，一排過去全都是城北兵馬司衙門和軍械庫所在，佔地逾五百餘畝，往南一直延伸到石頭山下的轅門……看到沒有？臨街四里全是青磚灰瓦的兩層樓閣，這還是數年來官軍懈怠不修武備的規模，近半樓閣和營房都垮掉了，可想而知永樂年間此處是何等的雄偉壯觀。”

朱道臨頻頻點頭，雙眼一直在密切觀察，不停地將眼前的一切與腦子裡的各種記憶進行對比印證，直到馬車進入十字街口拐入鼓樓方向，朱道臨才虛心地詢問老道：“道叔，咱們這是去哪兒？”

“先去書院街的成衣鋪子，給你買兩身衣服和鞋襪，然後去朝天宮拜訪幾位同門，略微歇息填飽肚子之後，再去城東兩位居士府上化緣，酉時之前出城返回我那山野道觀。”

說到這老道停頓下來，頗有深意地轉向面帶感激的朱道臨：“一路上我琢磨良久，本想去一趟上元縣衙替你落個籍，可我擔心不怎麼好辦，哪怕再拉上朝天宮的一兩位師兄弟替你擔保，預計也要花費一兩個月時間才能落籍。”

朱道臨緊張了，又不好意思厚顏哀求，只好閉緊嘴巴沉默以對。

老道吩咐車伕轉到書院街，再次面向雙眉緊鎖的朱道臨低聲勸道：“如果你願意，等會兒我請朝天宮的掌院師兄辛苦一下，以我上清道門的名義去應天府為你求個度牒，估計三天時間能辦下來……”

“有了度牒就方便多了，過個一年半載你在南京城裡安穩下來，再以還俗的名義，花點兒錢到衙門把度牒轉為民籍即可，如此安排你意下如何？”

朱道臨感激不已：“道叔，您老為何如此幫我？”

老道幽幽嘆了口氣：“誰讓我覺得你小子投緣？雖然我不知你到底是何來歷，將來又到哪裡去，但我能確定你與我道門淵源深厚，兼之你相貌堂堂，坦誠穩重，龍行虎步，骨相清奇，人品也不錯，值得我幫你，就當是結個善緣吧！”

“道叔，我不知道這輩子是否能報答您，但我會將這份恩情銘記心底。”朱道臨心裡滿是沉甸甸的感激和愧疚，感覺鼻子酸溜溜的，只好暗自深吸口氣，轉過頭佯裝望向另一側的繁華商鋪。

老道將朱道臨的所有反應盡收眼底，欣慰地笑了笑不再說話。倒是馬車拐入國子監前方的書院路之後，平復心情的朱道臨主動開口詢問：“道叔，我還沒請教您老尊姓大名呢。”

老道忍不住撲哧一笑：“沒見過後輩敢這麼詢問尊長名諱的，也不知道是哪位師兄教出�