朱道臨站在拱形的跨院門口嘆氣沒多久，應大掌櫃和一位身穿六品官袍的清瘦官員大步找來，隔得老遠就地向朱道臨打招呼。

朱道臨連忙過去見禮，得知應昌培帶來的六品官員就是南京工部主事趙訓庭，朱道臨頓時高興不已，說出一番令趙訓庭既震驚又感動的話語：

“趙大人，我想把這座道觀改建成宜人宜居的園林式庭院，能同時容納五百名無家可歸的孤兒讀書認字共同生活，又能成為朋友們聚會交流的上佳之所，不知趙大人能否鼎力相助？”

“這個……”

趙訓庭很不適應朱道臨直來直去的對話方式。

應昌培微微一笑解釋道：“孟山兄不必介意，道臨就是這個脾氣，我也是忍耐好久才適應過來，哈哈！”

趙訓庭也笑了笑：“朱兄打算建成什麼樣的規模和效果？總體投入又是多少？”

朱道臨本著用人不疑的原則爽快回答：“我打算做甩手掌櫃，將所有一切交由趙兄全權定奪，趙兄想怎麼修怎麼建都沒問題，需要多少錢說個數就行。”

趙訓庭驚愕不已：“要是我說需要十萬呢？”

朱道臨想了想：“十萬恐怕不夠吧？”

趙訓庭驚呆了，旁邊的應昌培捧腹大笑，頗有點兒幸災樂禍的意思。

誰知朱道臨又說出一番連應昌培都給嚇著的話：“趙兄，你這樣的技術性官員很難適應烏煙瘴氣的官場，乾脆辭官不幹過來幫我吧，至少十年之內都有你忙的，每年的薪酬絕不低於三萬兩銀子，怎麼樣？要不我先付給你一年的薪水？”

“這這……請原諒，我尚未做好打算，不如先談談眼前這個道觀的改造吧，我願意接受朱兄的委託，盡全力把事情做好。”

趙訓庭竭力壓住心中的驛動，儘量平和地說出自己的意思。

朱道臨遺憾地笑了笑：“好吧，那就等這地方幹完再說，回頭我把粗略畫下的幾張圖紙和五千兩銀子交給趙兄，剩下的也全部託付給趙兄了。”

趙訓庭微微點頭，恢復了原有的自信和讀書人的傲氣。

朱道臨轉向笑得有點古怪的應昌培：“應兄似乎有話說？”

“當然有話要說，不然來找你幹嘛？能不能找個地方坐下談？”

在相同的利益和誘人的前景驅使下，應昌培與朱道臨之間的隔閡與戒備早已煙消雲散，彼此間如同相識多年的老朋友，可以毫無顧忌地開玩笑了。

朱道臨領著兩人前往東跨院的會客廳，坐下後才發現連開水都沒有準備，頗不好意思地向趙訓庭致歉：“對不起趙兄，招待不周還請海涵！這地方剛接手幾天，傭人也沒有一個，看門的還是臨時收留的。”

“沒關係。”趙訓庭客氣地笑道。

應昌培已經拿出厚厚一沓銀票放到朱道臨面前：“數數吧，藍寶石一萬二千兩，水晶酒具八千兩，四個水晶球三千兩，懷錶四百兩，合計兩萬三千四百兩。”

朱道臨拿起銀票，數出來的三千四百兩放到應昌培面前，接著數出一萬兩銀票直接放到趙訓庭面前：“趙兄，這一萬兩就當是前期的建設投入吧，怎麼用你來安排。”

“不不！這不合章法，朱兄得專門派個人來掌管錢物，我只負責道觀的修葺和改建擴建。”趙訓庭嚴肅地拒絕。

朱道臨為難了：“這可怎麼辦？要不，應兄你幫幫忙？”

應昌培猶豫片刻：“好吧，不過這三千四百兩銀票你得收下。”

朱道臨將應昌培推到自己面前的銀票再次推回去：“一樣還一樣，別搞混了！另外，有件事要麻煩應兄，我想從你家的珠寶鋪子裡買些古董，能不能幫我挑挑？你知道我對古董瞭解不多，找別人又擔心上當受騙，只好麻煩你了，最好你能把我手上剩下這一萬