「所以我才說她非同尋常。」波洛平靜地說，「一個女人走進自己家——我猜這是她自己家，因為她是用鑰匙開門進來的——徑直往樓上跑，卻看都不看一眼站在門廳裡的兩個陌生人。她確實極為不同尋常，事實上還非常不自然。我的天哪！那是什麼？」

他把我拖了回來，時機恰好。只見一棵大樹轟然倒在了人行道上，堪堪與我們擦身而過。波洛盯著倒下的樹，面色蒼白而驚恐。

「還好我反應及時！但同時也過於笨拙，因為我竟對此毫無防備，至少幾乎沒有防備。是的，幸虧我有一雙敏銳的眼睛，如貓一般敏銳的雙眼，否則赫爾克里·波洛現在已經不在人世了，那對世界來說無疑是個災難。還有你，我的朋友，儘管你的離去並不會對世界造成什麼影響。」

「謝謝你。」我冷冷地說，「那我們現在該做些什麼？」

「做？」波洛大喊一聲，「我們應該思考。沒錯，此時此地，我們要活動起小小的灰色腦細胞。這個哈利戴先生，當時他真的身在巴黎嗎？是的，因為布格諾教授認識他，並且與他見面交談過。」

「你到底想說什麼？」我喊道。

「那是星期五的早上。他最後出現的時間是星期五晚上十一點。可是，他真的出現了嗎？」

「那個門童——」

「一個夜班門童，之前從未見過哈利戴。一個男人走進酒店，看起來很像哈利戴。我們應該相信四號有這個能力。他向前臺詢問是否有自己的信件，上了樓，打包好一隻小行李箱，第二天一早就溜了出去。整個晚上都沒有人見過哈利戴，因為他已經落入了敵人的手裡。奧利維葉夫人接待的客人真是哈利戴嗎？是的，雖然她並不知道哈利戴的相貌，但肯定沒有哪個騙子能在夫人的專業領域上瞞天過海。他走進別墅，跟奧利維葉夫人談了話，然後離開了。後來發生了什麼？」

波洛猛地攥住我的胳膊，連拖帶拽地把我往別墅拉。

「現在，我的朋友，想像這是失蹤案發生後的第二天，我們正在追蹤腳印。你最愛腳印了，不是嗎？瞧，它們在這兒呢，一個男人的足跡，哈利戴先生的足跡……他轉向了右邊，他走得很輕快……啊！另外一串腳印跟了上來，走得很快，腳印很小，是個瘦弱年輕的女性，戴著寡婦的面紗。『抱歉，先生，奧利維葉夫人讓我請您回去一趟。』他停下來，轉過身。接下來那個年輕女性會把他帶去哪裡呢？她正好在分開兩個花園的小徑上追到他，這難道只是偶然嗎？她領著他穿過小徑。『從這裡走更近，先生。』他們右邊是奧利維葉夫人的別墅花園，左邊是另外一座別墅花園。需要注意的是，剛才險些砸到我們的大樹就是那座花園裡的。兩座花園的門都與小徑相連，埋伏就設在那裡。一群人沖了出來，制伏了他，把他拖進那座可疑的別墅。」

「我的老天，波洛，」我大喊道，「你在假裝自己看到了那些光景嗎？」

「我用思維的眼睛看到了這些，我的朋友。因此，只因為如此，這才是可能發生過的事情。來，我們回別墅去。」

「你想回去找奧利維葉夫人？」

波洛露出一個古怪的微笑。

「不，黑斯廷斯，我想看看那位臺階上的女士長什麼樣子。」

「你認為她是誰，奧利維葉夫人的親戚？」

「更有可能是秘書，不久前才來為她工作的秘書。」

方才那個彬彬有禮的侍僧又為我們開了門。

「你能告訴我那位女士的名字嗎？」波洛說，「我指的是剛才進來的那位喪夫的女士。」

「佛羅諾夫人？夫人的秘書？」

「就是那位女士。能請您去問一下，她是否願意與我們交談幾句嗎？」

小夥子走了進去，很快又出來了。