，而且看來婚後沒幾個月就要有人喊他爸爸了……讓我們抱頭痛哭吧！”

“命，這就是命，人家一張小白臉，不服氣也不行——喂喂，你離我遠點，我沒那些亂七八糟的愛好！”

果然如白麵包公爵所說，繼承權之戰只是兩大公爵世家的遊戲，一路經過了許多貴族的領地，不僅沒有碰到任何阻攔，倒是私下裡收到了不少禮物，以及“祝公爵閣下旗開得勝、早登王位”之類廉價祝福語云雲。這種不公開饋贈的舉動，既搶先示好了白麵包家族，而且萬一他們爭奪王位失敗，也不會得罪黑胡椒家族。

前煤油燈傭兵有機會見識到了一種特立獨行的築城風格，在這個國度裡，看不到任何一座方方正正的城堡，取而代之的是一個個或大或小、或正或扁的圓形市鎮。城牆的形狀也是向外微微膨脹，據說這樣的建築結構更容易承受攻城器械的打擊。

“這些城市造得都跟大水桶一個模樣啊！”心裡藏不住話的半精靈在路上驚訝地喊。

“水桶城是黑胡椒公國的首府，我們經過的這幾座城市是木桶城、酒桶城……”

“公爵閣下，城市的名字裡都會帶有一個‘桶’嗎？”半精靈好奇地問。

“差不多是的，在蘆南大陸，素食王朝一直以‘萬桶之國’聞名遐邇。”

“噢”，半精靈忽然又想到一個問題，“那你們白麵包公國的首府是什麼桶？”

“飯桶城。”

“……好威風的名字。”

“我們這些城市都算不了什麼，到了首都，你就知道什麼才是真正的大桶了。”

話說大桶城果然不愧是天下第一桶，單單城市規模就能容納下二十萬人口，這在寒帶國度已經是一個很龐大的數字。城牆更是修建得高高大大，白裡透紅，與眾不同，站在城外仰望，活像是一片片巨大的鴨蛋殼。

白麵包公爵手指城牆，為新部下們解說，“這是用上好的玉石澆裹膠泥建成，韌性十足，彈力絕佳，就算用投石車來攻，也很難損傷它，更大的可能是石彈被牆壁震回，砸到自己的部隊當中。”

“噝——”幾千號人倒抽冷氣，傻住了眼。

“這座城市建立時間已經有幾千年，是我國曆史最悠久的名城，也是其他所有桶城的建造典範。傳說這一圈玉石城牆因為年深日久，已經有了生命，就算是能打出些缺口，它也能自己慢慢生長恢復。”

“妖怪啊！”已經不是慌張，而是恐懼了。一時間，前煤油燈隊伍中有人掏護身符親吻，有人焚香禱告，有人掏筆寫遺囑預備後事……

“這傳說是真是假？”婚後不久的班布子爵滿面紅光，沉穩發問，替不爭氣的手下們挽回了不少印象分。

“不知道。不過最近幾百年來，這城牆都沒有進行過保養維修，但上面從來找不到一個針孔大小的傷口，或是頭髮粗細的劃痕。”白麵包公爵很是懊惱，“我還是算錯了，硬行進攻的話，別說這城死活打不下來，就是首都裡那些把城牆看作是聖城的市民，也會對我很不滿意。”

“也就是說，這座城打不動，也不能打？”班布思索起來，“我們必須想辦法繞開它？”

“呃，親愛的妹夫，你可有什麼好主意？只要讓黑胡椒出城，一定不是我白麵包家的對手。”很顯然，有了一支強大傭兵團的加入，白麵包公爵的底氣足了不少。

“公爵閣下，這座城市既是首都，又是聖城，攻打它是可恥的，反過來說，利用它也是可恥的。”班布微笑著說，“我們可以大發傳單，宣稱黑胡椒躲在城裡，不敢堂堂正正對決，沒有一點王者之師的形象，還有什麼臉面要爭奪王位？”

“這個主意倒是不錯，但是一定會起效果嗎。”公爵託著下巴思考，“如果他們硬是厚著臉皮不肯出來，我們要等