因此心甘情願選他做了副隊長，連砍了又砍都覺得當初拉這隻“懶惰、奸詐、貪財”的半精靈入夥，確實是為數不多的能體現自己英明神武的事例之一。

在步兵堆裡廝混久了，奧裡帕斯也練出了一些微弱的戰鬥能力，除了單憑一把菜刀就可以在廚房裡與公雞大戰三百回合後力斃對手，他還能左右開弓，發射飛刀，每隻手在二十步內射靶都能達到十中五。於是半精靈發飛刀時一定要兩隻刀同扔，用他的話說，“左手百分之五十的命中，右手百分之五十的命中，一起扔出去，加起來就是百分之百的命中。”

“公爵閣下，這一位是我團步兵隊長克拉克，旁邊一位是副隊長奧裡帕斯。”

“班布團長，貴部下一看上去就是那麼的與眾不同、卓爾超群。我聽一些奴隸販子說過，把精靈和獸人關在一個籠子裡，它們一定會打架，沒想到你們的精靈和牛頭人能在一起共事，這簡直是打破了自然界的常理，高明啊高明。”

“……公爵閣下過獎了。”

本以為來到甕口關前要經歷一場激戰，沒想到卻直接被請到關上喝薄荷咖啡，半精靈心滿意足地把手中的銀盃底部舔了又舔，確認再也沒有一滴辛爽的液體留下，才有點疑惑地轉過頭來問砍了又砍，“他們剛才在說什麼？”

“他在問我們為什麼不打架？”

“噢，”半精靈站起身來響亮地回答，“公爵閣下，我們之所以從不打架，那是因為我打不過他。”

一臉通紅的團長匆忙解釋，“他們兩個都是老實人……雖然不能算完全是人，但也是老實動物……”

“貴屬下真是純樸可愛。好了，班布團長，讓我們來繼續商量進軍大桶城的計劃。”

雖然步兵團兩位首領的反應力比起普通人類是要遲鈍了那麼一點半點，但也不是完全沒有思索理解能力，看眼前的情形，隱約也猜到他們的團長和這位二十多歲的“公爵大人”好像是達成了什麼合作協議。努力又聽了半天，終於明白了個大概。

原來素食王朝的首都大桶城不僅前發生了一件大事，老國王由於年級太大，服侍祖先去了。然而這個老頭沒子沒女，新一任的國王怎樣產生就成了難事。按照素食王朝的法律，王國內的公爵家族是選帝侯，有繼承王位的資格。其中兩個最大的公爵世家，白麵包家族和黑胡椒家族，都對國王的寶座虎視眈眈，志在必得。

兩家實力相差無幾，雖然開過幾次選舉議事會，但其他家族不敢得罪任何一方，白麵包和黑胡椒誰也得不到法定票數，國王位置也只好懸著。到後來，各地領主索性閉門龜縮，等這兩家自己爭個結果出來，再來向新國王表示效忠。

合法和平的手段沒了出路，兩家只好用其他辦法來解決難題。這個時候白麵包和黑胡椒都準備動用武力了，但並不是說就要立刻氣勢洶洶地殺到對方門上，軍事行動如何達成最好的政治效果，也是有竅門的：既然出動了部隊，就首先要佔領政治上的制高點——首都大桶城。很顯然，如果哪一家宣佈自己是國王，要是連都城都不在手上，名分上就矮了一截，氣勢上也弱了一層。

讓白麵包公爵苦惱的是，自己的地理位置實在太不利了。黑胡椒公國的領地與大桶城相鄰，簡直是一抬腳就到，白麵包公國卻遠在素食王朝最北方，歷代鎮守著甕口關，抵禦外寇的功績簿倒是寫滿了一頁又一頁，但這些東西卻一點也不能縮短領地到首都的距離。

大桶城是素食王朝的首都，國內第一大城，人口稠密、城牆厚實，雖然不如甕口關的天險那麼牢固，但也是極難攻打的金湯之城。如果在平地上戰鬥，白麵包和黑胡椒的軍力誰也壓不倒誰，這就意味著，誰先進入了大桶城，依靠城防堅守，簡直就是永久佔領。

“唉，黑胡椒家的那個混球佔領大桶城後