但朱祐樘根本沒往她那裡看一眼，更沒過問她是否有事，肅容問道，「這是怎麼回事？怎麼會有人落水？」

許蕙娘聽到他問起，滿心以為這是個可以抓住的機會，期期艾艾的看了九焰一眼，又垂下頭，露出一段白皙的頸子，「殿下，這不關張妹妹的事……都是我拉著她出來散心，許是她一時失手，也是有的。」

這含含糊糊的說辭，分明是要給九焰定罪了。

朱祐樘卻充耳不聞，冷聲道，「你只需將發生了什麼事，細細說來就是！張姑娘和大公主都在這裡，你說得對不對，想必她們能夠佐證！」

許蕙娘心下一顫，這才意識到不妥，連忙道，「是民女不小心踩滑了，不慎跌入河中。」

「話不能這麼說，」大公主笑盈盈的開口，「本宮倒是瞧得清楚，原本許姑娘一腳踩滑，是要跌入河中。不過你不是抓住張姑娘，穩住身子了麼？不過被你這麼一拉，張姑娘倒險些掉下去。幸而又抓住你，穩住了身子，所以到底還是你掉下去了。你們這樣倒也有趣，你抓我我抓你的……」

三言兩語說清楚當時情形，她又轉向朱祐樘，「太子哥哥，依槿兒看，都怪這河邊沒別的遮擋，也沒棵樹能扶，這兩個人可不就你扯我我扯你，險些都跌進河裡去了？」

「你說得有理，回頭便讓內府的人過來休整。」朱祐樘淡淡道，「既然是不小心跌入河中的，那就散了吧，著人將許姑娘抬回去，請個太醫來瞧瞧。」

許蕙娘臉色猛然一白，下意識的抬頭朝朱祐樘看去。下一秒意識到自己這樣的視線不合適，又連忙低下頭去。

只是放在身側的手，卻緊緊握成了拳。

原本就算落水，也不是什麼大事，只要他不追究，這事自然能夠掩過去。可朱祐樘偏吩咐宮人把她抬回去，這麼一路大張旗鼓，怕是滿宮裡都要傳遍，她還有何顏面能留在宮中？皇后和太后又怎會選這樣一個人為太子妃？

看到自己最大的「勁敵」竟然就這麼被解決了，九焰還有些反應不過來。她從前只信奉自己的實力，如今看來，軟刀子殺人於無形，似乎更加厲害。

其實這種感慨，她以前就有了。畢竟後宮裡的爭鬥，和修士鬥法不同。

只不過當初萬貴妃全然不是這種溫溫柔柔的手段，而是光明正大、雷厲風行，所以九焰體會不深。在她看來，萬貴妃倚仗的，其實也還是實力。

若非皇帝寵愛，地位尊崇，哪能容她如此放肆？

今日之事，朱祐樘的處理手段，卻讓她若有所悟。有時候，就算有了強大的實力，也不放扮豬吃老虎，用用軟刀子。

這似乎更加貼近宮中的生存之道。

九焰很清楚萬貴妃在宮裡有多不得人心，思來想去，覺得自己還是不該走萬貴妃的老路，稍微做些變化，朱祐樘也不必為自己擔心為難。

就在眾人以為此事已經了結時，一個笑意溫溫的聲音忽然傳來，「這是怎麼了？怎麼這麼多人圍在這裡。」

眾人循聲看去，便見一位十二三歲的少年公子正站在不遠處看著他們。他一身錦衣袖帶，腰間繫著一塊溫潤美玉，臉上露出幾分笑意和好奇，讓人觀之可親。

「二哥。」大公主朱祐槿看到他，率先笑著開口，「是有一位住在壽昌宮的淑女不慎落水，這會兒正要著人送回去呢。」

她特意強調了「壽昌宮」和「淑女」兩個詞，二皇子朱祐杬果然臉色微僵，看了朱祐樘一眼，終是道，「原來如此，那我就不便打擾了。」

壽昌宮裡入住的人，將來都有可能成為太子妃或是太子嬪御，他身為太子的弟弟，年紀又不小了，自當避嫌。更不必說，那姑娘如今還落了水，怕是儀容不整。

原本是知道事情搞砸了，想過來看看，是否能