“總有前因才有後果，早死早快活。”褚姁霓一副看透世情的淡漠。

“為什麼我有種感覺，你在暗示某項我未曾犯過的罪行？”她的言談之間總露出一絲超然，但他仍聽出微薄的怨恨。

是他造成她的怨嗎？

“將軍只管陣前殺敵，好好保重身體。”她無意理會一個將亡之人。

突地，微笑的單破邪拎起一件伙伕上衣遞給她，“你不簡單，我受教了。”

“你……”心跳微紊的褚姁霓有片刻無法言語，他令人下不了手。

“無鹽有賢德，貌醜博美名，來當我的軍師吧！”那雙明眸太教人疑惑了。

軍師？他在打什麼主意？“醜婦無德無能只配做鄙事，將軍的厚愛心領即可。”

“我已決定了，明天起你和小青子就搬來我的居處，一個負責我的飲食，一個服侍我的起居。”

“嗄？！將軍，你要我和乾娘都……”不要不成嗎？何青苦著一張臉望向褚姁霓。

“明天，延遲以軍法處置。”一說完，單破邪用頗具深意的眼神一睨不肯告知真名的褚姁霓。

同時被兩人注視著，依然晾著衣服的褚姁霓不為所動，聽而未聞地做完手邊的工作，自然地放下挽起的袖口，攏攏已有灰白髮的髻伸伸腰。

眾人訝然地看著她從容的動作，好像身邊的人全不存在般，唯有她才是這片安靜祥和的主宰者。

陡地，她彎腰拾起木桶置於腰際走過單破邪面前，他吃驚的伸手欲喊——

驀然她回了頭，用著低啞粗嘎的冰冷口音說：“軍法治不治骨氣呢？”

他一愕，竟無語以對。

“叫劊子手把刀磨利些，醜婦已無牽掛。”或許，這樣的結果最好。

不待他回應，褚姁霓步伐略沉地走回廚房旁的小屋，砰地一聲闔上何青剛為她修理好的門落閂，她全身乏力的望著那把插在掏空木樑中的碧血劍。

她的選擇是對是錯呢？她好旁徨。

是醜婦該消失的時候了，她負擔不了過多的莫名情緒，那會逼她想殺人。

國家社稷，個人私仇；個人私仇，國家社稷。她舉棋不定，仇恨之心被良知牽制，承擔的苦非外人所能瞭解，誰能告訴她該如何去排解？

胸口的鳳刻玉玦微發著燙，這是褚家傳女不傳媳的唯一遺物，姑姑將它放在她手心時的哀慟如火焚，熾烈的以生命來傳承，烙在冰凍的淚中。

罷了，就讓她成為千古罪人吧！一命還一命。

“乾娘，你沒事吧？”何青在外頭拍著門。

她苦澀地勾勒出淒涼一眄，“滾，不許叫我乾娘。”

“乾娘！”

隔空飛出一石點住何青的穴道，頓時失了聲。

在遠處眺望的單破邪突然明瞭了，她果然是“她”，一個身懷驚世絕學的奇女子。

只是，那張面容……

難道是他的想像過分美化她，在黑夜中錯把婦人看成曼妙女子？

不，絕非一時眼誤，既然聲音可以造假，改變容貌並非難事。他該好好向喬老請益一番，看世上是否更有如此神妙之術，能化有為無，易容移膚。

“殺我是出自你本意或是受人唆使呢？我真的很想弄清楚。”他瞧著那扇門，心中千般迴轉的是一雙水媚的眼。

一片落葉在他身後飄零，風一吹旋向南方，是入秋的季節了，關內該是煮茶賞菊了吧！

他懷念孃親的桂花糕。

鎮國公府

一群侍女打扮的俏麗少女正在花園裡撲著粉蝶，蝶兒三三兩兩地起伏紛飛，不甘為人追逐。

入秋了，百花逐漸凋零，枝頭黃葉已不再青綠，喪失生氣的等著嚴寒的冬。