宋學朱默然半晌，嘆道：“以前，總覺得咱們守住濟南，就有多了不起，現在想來，若非嶽託想吸引荊州軍來攻，濟南很可能連三天都堅持不了。咱們完全是井底之蛙，足足二三十萬人，在平原上決戰，其慘烈，非我等所能想象……咱們編練的六千餘新軍……能濟得何事？估計連韃子的一盤菜都算不上……”

周之訓見宋學朱似有點萬念俱灰，慌忙安慰道：“據聞，林純鴻八年前剛組建鄉勇北上剿匪時，所部人馬不過兩三千人，也正是這兩三千人，打下了整個荊州軍的底子。我們現在一開始就有了六千餘jīng壯，又有六百餘經歷血與火考驗的jīng銳，豈是林純鴻當初所能比？林純鴻能發展壯大，所依託的無非是錢糧充足而已。山東膏腴之地，養個萬把jīng銳，應該沒什麼問題……若是能與林純鴻一般，出海捕魚，海邊曬鹽，就是養五萬jīng銳，又有什麼困難的？”

宋學朱苦笑道：“事情哪有這麼簡單？當年為捕魚製作魚乾一事，鬧出了多少風波？就更別提海邊曬鹽了！朝堂諸公，早已鑽到錢眼裡了，惟恐製作魚乾干擾兩淮鹽場之利，竭力阻止出海捕魚。現在看看，山東、河南，魚乾大行於世，魚乾裡有大量的食鹽，百姓皆追捧魚乾，而幾乎不買官鹽，食鹽之利白白地便宜了林純鴻！”

周之訓搖了搖頭，嘆了口氣，問道：“韃子大敗虧輸，宋公恐怕不久也要離開山東，不知宋公回到朝廷後，有何打算？”

宋學朱心下明白，周之訓話雖未說透，實質上在詢問他對楊嗣昌、對林純鴻的態度。前些rì子，他與周之訓並肩作戰，隨時面臨著生死，結下了生死之義，倒也不隱瞞周之訓，直言道：“擔任山東巡按之前，我倒是書生意氣，總覺楊閣老孱弱，不足以擔負大任。現在細細想來，楊閣老殫思竭慮，能將舉步維艱的朝廷整出一絲生氣，實屬不易。楊閣老提出的攘外必先安內，實三邊，緩決戰，深對我的胃口……”

周之訓吃了一驚：“楊閣老，這個……”

“若沒有韃子入侵，楊閣老真有可能成為中興之名臣，只可惜……哎……”宋學朱重重地嘆了口氣，接著說道：“如果我所料不差，這次林純鴻損兵亦在三四萬以上，這相對於十五萬大軍來說，實在算不了什麼！可恨林純鴻成了尾大不掉之勢，舉朝廷之力，亦難以猝滅。觀天下英傑，也只有楊閣老能隱忍，著眼長遠，有可能徹底解決林純鴻這個隱患，讓大明真正中興。”

宋學朱的意思再也明確不過，就是全力支援楊嗣昌，與林純鴻周旋到底，這讓周之訓不無所感。默然半晌，周之訓問道：“既然宋公如此牴觸林純鴻，為何前rì又提出找林純鴻要教官，購買武器？”

宋學朱道：“自萬曆年間韃子為禍以來，大明官軍從薩爾滸一直敗退，幾乎就沒打過什麼勝仗。唯有林純鴻，先是在遼東半島斬獲數千jīng騎，近又在山東讓十萬餘韃子幾乎全軍覆沒，如此戰績，何人能及？照我看來，荊州軍足以成為所有官軍之師！正所謂師之以制之，這有什麼好奇怪的？”

周之訓嘆道：“宋公眼光之長遠，心胸之廣闊，周某拍馬難及……”

宋學朱搖了搖頭，道：“哪能當得起周公之贊？往後，山東必然成為朝廷和林純鴻角力的重點，我倒是想在山東與林純鴻周旋一番，只可惜，朝廷不會給我這個機會。”

周之訓問道：“林純鴻重兵駐紮在山東，又佔據聊城、德州、臨清等重鎮，與之角力，談何容易？若是宋公，當如何著手？”

宋學朱慨然道：“林純鴻憑藉百餘艘蜈蚣船，就讓韃子吃了大虧，可以說，韃子的敗象，就是從跨過運河開始的。若我留在山東，第一步就是組建內河水師！蜈蚣船看起來威風凜凜，但並不適合在狹窄水域作戰，若我方有數百艘小船，足以讓林純鴻水師望風