紀老爺子慢慢站起身。到書桌旁邊取出一個收拾好的包袱，交到滄彥手中：“孩子。走吧，離開紀家。”滄彥扔掉包袱，跪倒在紀老爺子面前：“爹，你給我什麼懲罰我都接受，只求你別趕我走。這是我犯的錯。我會想辦法補救。”

“彥兒，我沒有怪你。”紀老爺子扶起滄彥，示意他坐下，“你還不明白，我告訴你身世地用意？”滄彥不解地搖頭：“爹，你為什麼要說出來？”

紀老爺子道：“因為是時候說了。你想離家，到更遠地地方尋找小蕙，我若不現在告訴你，恐怕就沒機會再說。//彥兒。你有權知道自己的親生母親是誰。”

滄彥垂道：“爹。我是想著過些日子離開，可絕不能在這時候走！”

紀老爺子又道：“彥兒。你聽我說。家裡地困難，我們會想辦法解決，你不用擔心。我這一生，虧欠的人實在太多，你地母親便是其中之一。惟有你幸福快樂了，我才可以稍稍安心。往日，我還不明白，但現在明白了。我不需要在物質上給你補償，讓你做這家裡的二少爺，逼著你去振作，繼承家業。放你無牽無掛去尋找小蕙，讓你們終有所依，才是對的。”

滄彥無法言語，他也和滄堇一樣，到此時方體會到，紀老爺子對他，除了失望以外，還有深沉的愛。

“彥兒，你離開前，我最後告訴你一件事。我們兩家的祖上，曾經居住地地方是南京，我想，小蕙也許會去那裡。”紀老爺子不忘囑咐滄彥，“孩子，你要學會寬恕，不要總是記著他人帶來的傷害，要把握現在和未來。你和小蕙，還有很長的時間。”

滄彥拾起包袱，恭敬地向紀老爺子磕了三個頭：“爹，我記下了。我會去找蘇琳娜，請她多幫忙，這是我最後能為家裡做的。”

紀老爺子點點頭，道：“去吧，儘早離開。”

滄彥拎著包袱走出紀家大門，登上一輛黃包車，向英國大使館而去。在他之後，大太太和滄闌也6續出門，各自上了黃包車，向各自的目的地駛去。大太太自然去了巡捕房，而滄闌卻去了言家。

滄闌到言家的時候，天色才剛剛亮開。言吟起了個早，準備去教堂做禮拜，在院子裡正好遇到被下人領進來的滄闌。“滄闌，你也是為那件事而來？”言吟出聲叫住滄闌，揮退下人，領著他到院子裡的一處坐下。

“是地，我專程前來請言小姐相助。”滄闌有些為難，頓了頓還是接著道，“紀家生了什麼事，想來言小姐已經知曉。我想請言小姐在言先生面前說幾句話，讓令兄借款幫助紀家。”

言吟解下頭上地紗帽，拿在手中把玩：“滄闌，紀伯母來時，我就勸過大哥，但他堅持，一定要你娶我，才肯出手。”過了一會兒，她見滄闌不做聲，又道：“那天晚上，我要大哥放棄去你家提親，他很生氣，執意要去。我求了他很久，他也不肯答應，後來我拉著小媚一起求他，他才答應了。我想，若不答應他提的條件，他絕不肯幫忙。”

滄闌盯著言吟，問她：“言小姐，你願意要這樣地婚姻，為了家族的利益而犧牲自己？”言吟想了想，道：“如果是錦上添花的利益婚姻，我不要！但如果是像……呃，如果能救家人於危難中，我會考慮。”

“可是，言小姐，我做不到。”滄闌神色痛苦，語調越來越沉，“我對死去的妻子有承諾，我不能再辜負她一次。如果言先生堅持這個條件，那我也不必打擾了。”

言吟有些詫異，不明白滄闌的太太是什麼時候去世的，但她一個字也沒問，她瞭解滄闌此刻的感受。這是一個太難的選擇，任何一個人都想象�