京郊，鴻臚寺別院。

此處專程接待遠道而來的各國使節團，除了休養整頓外，更重要的是，由禮部派出官員，教授拜見天子的禮儀禮節等宮廷規矩。

隨著月氏國公主和北戎俘虜車隊的抵達，別院裡忙得人仰馬翻。

充滿江南風情的園林，一步一景、曲徑通幽。

哪怕是在嚴寒的冬日裡，也是和廣袤的草原沙漠不一樣的景緻。

阿勒泰公主站在窗前，出神地望著這一切。

她穿著月氏國的公主服飾，黃金和美玉構成的頭飾格外華麗，襯得她奶白色的肌膚如同玉石一般，散發著瑩潤光澤。

一頭海藻般的黑髮在腦後披散開來，冰藍色的眼眸就像高原最湛藍的天空，盛滿盈盈湖水。

好一個別具異域風情的美人兒。

“公主，讓奴婢伺候您梳洗吧，明天一大早就要進京了。”

跟隨她一起進京的本族侍女穆娜走進來，手中端著一盆熱水。

“讓我再看看外面。”

阿勒泰的聲音，如同金玉相擊，悅耳極了。

今天晚上，是她最後的自由了。

她捨不得睡。

穆娜知道她的心事，低聲勸道：“公主，您就別想著燕將軍了。”

在草原上想想沒問題，哪怕知道他早已娶了公主，想想總是可以的。

但現在，要是再不收斂心思，恐怕就有性命之憂。

阿勒泰幽幽道：“穆娜，你不懂。”

她思念的並非燕將軍，還有即將失去的自由。

聽說大景朝的國都很繁華，皇宮很美。

可是，她一個作為被進獻的公主，跟人質的作用別無二致，還肩負著請求皇帝出兵收復失地的重任。

自由這個詞，從此之後，跟她再無關係。

這時，突然傳來一陣喧譁吵嚷聲。

阿勒泰蹙起眉尖，轉身走回椅子上坐好。穆娜替她摘下發飾，擰了熱巾子為她淨面。

梳洗完畢，門外響起一陣鏗鏘有力的腳步聲，和走路時劍鞘擊打在盔甲上的清脆響聲。

來人步伐沉穩有力，富有節奏和韻律感。

光聽腳步聲，就不難想象對方是何等英姿。

阿勒泰的扶著椅子把手，整個身體往前傾著，凝神傾聽。

片刻後，腳步聲停在門口。

“北戎俘虜意圖逃走，已被鎮壓。驚擾公主休息，還望見諒！”燕長青的聲音傳來。

阿勒泰輕輕鬆了口氣：“將軍辛苦。”

“末將告退！”

聽著他的腳步聲逐漸遠去，阿勒泰彷彿失了魂一般，將右手搭在心口處，無力地斜靠在椅背上。

在朦朧的燭火裡，她美得好像一幅能讓人心碎的畫作。

穆娜不敢出聲驚擾她，安靜地侍立在側。

鎏金燭臺上，燭火無聲跳躍。

距離她們一個院落的囚房裡，則是另一個世界。

鴻臚寺，有專門用來接待貴賓的精美院落，也有用來囚禁俘虜之所。

這些俘虜，畢竟都是要用來獻給皇帝、彰顯朝廷威嚴氣度的，就集中在這裡進行統一清洗。

洗去臭味、換上全新囚衣，把那些潰爛的傷口處理得不那麼難看。

在獻俘大典上，只要他們活著能喘氣，就完成任務。

燕長青扶著劍鞘，雙眼平靜無波。

想趁著清洗時逃獄？

能活著走到京城的，都是北戎最強壯的戰士。

同時也意味著，他們每個人的手上，都有大景朝百姓和士兵的鮮血。

戰敗、被俘，長達兩個多月的艱苦跋涉，都沒有讓他們馴服