禮遇有加。

曹勃的反應也不慢，給他一轉念就明白過來，周衝對他的反應之快很是讚賞，站起還禮道：“大人言重了，大人愛惜人才之心不在文王之下，不要說繚子先生，就是周衝也是感動無已。”

“謝掌櫃為曹勃開脫。”曹勃再次抱拳相謝。

周衝邀請曹勃入座，見他那副惋惜樣子，知道他雖是明白他請不動尉繚，卻還不死心，看來還需要再點撥點撥他，道：“人生各有際遇，造化各不相同，大人不必戒懷。這事對大人來說，是福不是禍，大人應該慶幸才對。”

這話更加讓人難以理解了，曹勃雖然才思敏捷，也是不明所以，奇怪地看著周衝，遲疑著問道：“掌櫃話裡有話，曹勃愚駑，不解掌櫃之意，還請掌櫃明示。”

“自古以來，對待人才有兩種辦法，一種是拉攏，為自己所用。二是，要是不能為自己所用，則殺之。”周衝侃侃而言，問道：“大人可知這是為何？”

這道理太明白不過了，曹勃脫口而道：“人才就好一把劍，誰握住了劍柄，他就為誰效力。要是沒有握住劍柄，還不如殺之，免得危身。”看著周衝問道：“大掌櫃，你的意思是……”

周衝笑言：“大人英明，何故明於決事，卻昧於一時之機？象繚子先生這樣的奇才，一百年也不見得會出一個，大人卻想握其柄，大人之意何在？”

曹勃想也沒有想，道：“我大秦之所以能夠由弱轉強，在列國中稱雄，讓山東之國談我大秦而色變，不外一個原因，就是我大秦聚集了一大批人才。繚子先生之才，天下少有，曹勃不忍先生之才埋沒，才想請先生隨曹勃一同回去，曹勃伺機薦先生於王上之前。曹勃一心為公，非為私也，掌櫃的何來曹某握先生之柄之言？”

“一個小小的內史都有如此之心，秦國能不強嗎？後世的儒生們只顧一味指責秦國之不是，罵其為虎狼之國，上首功之國，卻不知道仔細研究一下秦國是如何地招攬人才，何其誤！”周衝在心裡感慨萬端，笑著給曹勃指點迷津，道：“大人之心周衝相信，不過，別人就難說了。大人要知道，人言可畏，防人之口，甚於防川。周衝信大人，別人就信大人？大人能保證別人就不亂說，不亂猜測？蜚聲四起之時，大人做了也是做，沒做也是做，到那時，大人可是百口莫辯，危在旦夕。”

很多官員就是因為流言蜚聲而栽倒，這在歷史上比比皆是，曹勃不會不知道這個理，猛地站起來，一下跪在周衝面，叩下一個響頭，道：“謝掌櫃教誨。”額頭上都滲出了冷汗。

人們都說愛惜人才是好事，的確是好事，但前提是隻能在能愛惜的條件下，不該愛惜的你去愛惜一場，就要出問題。尉繚和曹勃不是一個級別，曹勃其心雖誠、雖忠，到頭來難保不給中傷。那樣的話，可是抄家滅門的大罪。

他這是在感謝周衝救命之恩，周衝哪敢擔待得起，忙跪下還禮，道：“大人折煞草民，大人快快請起，快快請起。”

“掌櫃的大恩大德，曹勃沒齒難忘，請受曹勃一拜。”恭恭敬敬地給周衝叩了一個響頭，才在周衝攙扶之下站起來。

如此一來，他再也不會來騷擾尉繚了，周衝的目的已經達到了，安慰他道：“曹大人公忠體國，周衝感佩無地。周衝之言，杞人憂天之語，大人不必往心裡去。”

曹勃搖手，道：“掌櫃之言金石之言也。曹勃請問掌櫃一句話，掌櫃之才比起繚子先生如何？”

周衝笑道：“大人有所不知道，周衝不過是市井一小民，哪敢與繚子先生相比。繚子先生是明珠，周衝只不過是魚目罷了。”

曹勃抱拳行禮，道：“掌櫃自謙了。以曹勃之見，掌櫃之才雖不及繚子先生，也非凡士。當今之際，王人正在用人之時，要是周先生不嫌下官職位卑下，請與曹勃一同歸於