小兔只能驚慌的搖著頭，生怕被他看出她臉上的紅暈。

“不舒服要告訴我。”他不放心地接著道。

“我沒事。”她輕聲回答。

“什麼？”他拉長耳朵想聽清楚。

“我說我沒事！”她大聲重喊了一遍。

“那就好。”他滿意地點頭。

山徑往下，清晰可聞的溪水流動聲充滿耳朵，風強小心翼翼地拉著騾子，一邊對小兔解釋：“順著溪走的小徑是通向涿鹿的捷徑。”

“你很熟？”帶著指控意味的問話一出口，小兔就後悔了。

她搭腔做什麼？還用這種酸溜溜的語氣說話，風強會怎麼想？

果然，他立刻以充滿古怪笑意的眼神回應。“我來往過無數次了。”

“噢。”他應一聲就該結束這話題，但嘴巴卻像有自己的主張忍不住又說：“你把我們要去涿鹿的事讓美娘知道，會不會……”

“你放心！”他回頭喊道，烏黑的眼瞳在星月光輝映照下閃閃發亮。“美娘不會出賣我。”

“你就這麼相信她？”酸味十足的詰問跟著出口。

（）

風強幾乎想朗聲大笑，但知道這麼做只會破壞兩人間的和諧，所以勉強壓抑住了。

經過早先那一幕，他不敢奢望小兔給他好臉色看，不過既然她主動提起這事，他當然得把握機會將整個情況解釋清楚。

“美孃的為人我信得過。她安身的地方雖是九黎勢力範圍，向來厭惡戰爭的她卻不偏向任何一方。”

“哼，你當然信任她。處在亂世之中，誰不厭惡戰爭？這不代表她不會為了想拿到獎賞，將我們出賣給蚩尤。”

“美娘不是那種人。”

他保護美孃的態度讓小兔心間湧起一股未成熟棗子的酸澀感覺，她悶悶地生起氣來。

“美娘其實是個可憐人。”他繼續道。

“可憐？”她才不信！

“她原本是姜姓部落某個族長的小妾。”

“那她怎會……”

“那個族長原先依附於蚩尤，在和黃帝的正義之師相對抗時戰死。臨死前，要他最心愛的幾名小妾殉葬。”

“殉葬？”小兔倒抽口氣。

她追隨牛祭司闖南蕩北，曾耳聞過這種不人道的殘忍殉葬模式，清楚明白女性所處的從屬和被奴役的地位有多不公平。由此，她更加深刻體會到身為鳳族女人的幸運。

在鳳族，女人與男人的地位平等，每個人或因經濟狀況在社會地位上有些微差距，但這種被奴役的悲慘情形從未在鳳族發生。

“美娘是被指名的殉葬者之一？”

“沒錯。”風強的語氣越發低沉。

“那她是怎麼……”

“她不甘心這麼死了，憑恃著女人的本錢誘惑守衛，找到機會逃出去。在逃亡途中，她不小心跌到山谷，幸好被年輕的獵人救了。美娘不想再過以往那種受男人控制的生活，只答應跟獵人回去他所住的村子，並沒有嫁給他。她選擇不靠男人的獨立生活。”

“這樣很好呀。”小兔回想起在風強和美孃親熱的工作室裡，看到的一些竹蓆和紡輪之類的。

“她生性熱情，只要看對眼，倒不拒絕男人獻殷勤。”

“哦？”氣氛一時間尷尬了起來。所謂的獻殷勤，該不是指兩人做的那檔事吧？小兔不禁羞紅了臉。

“有次我往返涿鹿，傷在九黎士兵手中，不幸落水，是美娘救了我。”

所以你就以身相報？小兔只敢在心裡咕噥。

“我成了她的情人之一。”

“你是說……”她彆扭的將聲音擠出喉嚨。

風強停下腳步，熒熒發光的眼睛