幾分把握。”

代先生嚴肅地回答：“稟陸公，打題這事其實並不那麼容易。按照朝廷制度，《大學》、《中庸》會出一道題目，《論語》一題，《孟子》一題。四書洋洋十多萬字，要從中猜中三個題目，無疑是大海撈針，得根據主考官的稟性和出題習慣來揣摩。今科順天府鄉試的主考宮好象還沒確定，屬下也不敢妄加推斷。”

陸炳：“至於主考官，估計會從翰林院選一個得高望重的學士主持。依我看來，應該是包應霞。包應霞在巡按川陝的時候就主持過幾場院試，幹得不錯。況且，京城乃是是非之地，包大人一向鐵面無si，在士林中頗有聲望，陛下也有意讓他執掌國子監，主持今科順天府鄉試也算是一個拿得出手的資歷。

“是他，那就好辦了。”代先生面上lu出微笑：“我下來之後，把包應霞在主持地方院試時出的卷子找出來看看，雖未必能猜中，卻也能看出些許端倪。如此，學堂裡又多了一個能中之人。”

“你說的是吳節？”陸炳突然笑了起來：“好象包應霞在主持四川院試的時候取的頭名案首就是他吧。這兩人，天生就是要湊到一塊兒的。對吳節此人你怎麼看？”

代先生也沒說廢話：“幹才。”

“很高的評價啊！不會是因為看他寫給我的那篇自薦文寫得漂亮，動了愛才之念吧？”陸炳淡淡道：“天下讀書人千千萬萬，能寫一手好文章的人多了。能中舉人進士的人也多了。可很多人都是死讀書，讀死書的呆子。等到做了官，對日常事務卻是一竅不通，政務皆操於胥吏之手，這種腐儒，想讓我多看一眼都難。”

“陸公此言極事，依代時升看來，這個吳節卻同一般的書呆子不同。陸公說他文章寫得不錯，我卻不以為然。”

“哦，他文章不是極好的嗎？”陸炳留意起來：“他那篇《與陸杭州才華橫溢，華美之處更勝當年的解大學士和楊慎。”

“陸公這就不知道了，吳節的文章其實並不好，就他在學堂裡所寫的那些東西來看，很多地方還不是很通順，甚至用錯典故。聽人說他以前沒上過一天學，這就可以理解了。不過，他的文章雖然看起來味同嚼蠟，可卻有一樁好處。”

“什麼好處？”

“資料翔實，推理精密，若不知道的，還以為這樣的文字出自於衙門中精通政務的積年老吏之手。一個十七八歲的少年，竟然能寫出這種東西，不是幹才又是什麼？”

陸炳驚訝地叫了一聲：“哦，如此說來，此人倒是值得栽培。等秋闈之後，若是他中了舉人，又願意做官，倒是可以抬舉他一個職位。”

說到這裡，陸炳嘆息一聲：“三公之家，能延續三世者，古今少有。所謂望族豪門，倒不是家裡有出色的子弟。

實際上，僅僅將家族的希望著落到一兩個出色子孫身上不可靠，也不可能。還需大力培養外姓英才，以為臂助。比如胡宗憲之於嚴嵩，時升你之於我陸炳。吳節真有才，就將他留給陸暢吧。”

代先生小心地說：“陸公的意思代時升明白，等他中舉，我會去問他願不願意出仕的。不過，我有一句話不吐不快，大公子陸軒雖然心術不正，可卻才情絕世，陸公一意看重陸暢對他未免有些不公平。”

“光心術不正這一條就不值得提攜。”

“可是，嚴世藩的人品如此不堪，嚴嵩不也對他寄以厚望？只要大公子將來能撐起陸家，品行如何，卻不要緊。”

“時升啊時升，你我賓主多年，你還是不瞭解我啊！”陸炳長嘆一聲：“陸軒是聰明伶俐，可他太偏ji了，又沒有擔當。將來就算走上政壇，以他的性子，不知道要給陸家惹下多少滔天之禍。再說，他對我陸家沒有絲毫感恩之心，一旦得勢，隨時都可以……”

一個爺爺這麼說自己的孫