時珍：“黃公你們要辦事自去辦就是了，我先去士貞那裡，我的幾條蝮蛇還放在那裡，仔細傷了人。要喝酒，我找吳節家人討去。”

黃錦：“哈哈，李太醫果然還是那副自在隨意的脾氣，算了，你先坐我的馬車過去。我和士貞在街上走走，說會兒話。”

李時珍：“好。”也不客氣，就搶了黃錦的馬車自去吳節的家。

於是，吳節和黃錦就慢悠悠地在街上走著。

這一帶都是公卿大夫們的宅第，街上倒也清淨。

連老三則小心地跟在離吳節和黃錦二十丈的後面，他看得明白，在自己身後，還跟著三四個好手，看他們的身手，應該也不遜色於自己和黃錦，估計是這個黃公的手下。

吳節看了看手頭的喜報，天已經漸漸黑下去，風吹在身上很冷：“黃公，這麼急跑來尋我做什麼呀，是不是要讓我寫幾篇青詞？這就作給你。”

“不是寫青詞，是陛下要詔對與你，讓你好好準備一下。”

吳節：“詔對，呵呵。”他一笑，自嘲道：“黃公你也清楚，我吳節侍奉皇帝陛下，不過是能寫幾篇青詞，寫些故事，也就一個弄臣，詔對這種事情和我沒什麼關係吧？”

“士貞不用妄自菲薄，你的才學，陛下清楚得很。只不過你沒有功名，軍國大事也沒資格參與罷了。”

二人說著話，已經行到一座小拱橋上，流水在橋下汩汩流淌，讓這個傍晚顯得異常靜謐。

早已經有人將橋的兩頭有意無意地封住，小心警戒。

黃錦道：“重陽節前你不是看過胡宗憲請餉的摺子嗎，摺子裡說，讓萬歲從內努裡將休憩玉熙公的銀子拿一些出來，撥到前線。當時，陛下龍顏震怒，命你草擬過一份手敕嚴家斥責。”

吳節：“是有這麼一回事，怎麼了，可有寫得不妥當的地方？”

“不是，你在上面寫過一句話，說軍餉朝廷拿不出來，地方上若能自籌一些最好。”黃錦笑了笑，看著吳節：“士貞這是提議朝廷加徵嗎？”

吳節心中一驚，這個加徵軍餉的罪名可不小，真若落到有心人手上，會有些麻煩。至少一個橫徵暴斂的罪名是跑不掉的。古人治國，政治清明的一個標誌是“永不加賦”。可對這種說話吳節一向是嗤之以鼻，不加賦固然好，可該收的稅還是要收的。否則，國用不足，很多事情都做不了。

明朝的賦稅不是太多，而是太少，種類也單一，只一個農稅。問題是，大官僚大地主又是不用交稅的，到明朝末年，隨著土地兼併的進一步加劇，可收的稅越來越少，即便再徵，也徵不上什麼來。到最後，連軍餉都發不出去。

明之亡，其實是亡於財政崩潰。

其實，土地的總量總是有限的，每年的農稅也就那麼些。要想改善中央財政的窘迫現狀，就不得不開闢新的稅源。

因此，在那分代替皇帝所寫的敕書上，吳節也是寫順了手，隨便加了一句，讓胡總督在地方上自己想想辦法，看能不能收些商業稅彌補軍餉的不足。

想不到，這卻讓嘉靖皇帝留了意。

明朝皇帝對金錢一向敏感，如果有新的稅種可用，比任何人都熱心。

就讓黃錦趕緊過來找吳節，看能不能拿個章程出來。

解釋完這一切，黃錦笑道：“我們這個萬歲爺那可是天底下有名的急性子，尤其是這等軍國大事，更是上心。士貞，這可是你的好機遇，好生斟酌一下，寫個好的章程出來。如果中了陛下的意思，再讓閣老們議一議。”

黃錦的話一說出口，吳節立即精神大振作。一直一來，他在皇帝心目中的定位都不過是一個寵臣甚至弄臣，親近是親近了，卻好象沒什麼可用之處。

可如果能夠將這件事做漂亮了，自己在皇帝心目中