安南正面硬碰，應該先同其和談，穩住安南各省，然後再積聚力量一舉將其擊敗，而且現在列強均對安南省的行為表示了預設的態度，一旦朝廷對其動武難保西方列強會進行干涉，到那時局面將更加的難以收拾。這兩派各有各的理，弄得慈禧也是沒有辦法決定應該怎麼辦，無意中瞥見李鴻章像沒事人一樣站在那裡，一幅事不關己的樣子，慈禧心裡就有些不痛快了，本來這樣的軍國大事是應該把光緒帝也叫來一起商議的，但是慈禧為了表示自己才是大清的最高統治者，故意沒有讓人叫光緒帝來，這也是為了警告那些企圖投向光緒帝的大臣們。

李鴻章的態度讓慈禧看著心裡不痛快，自然要點點名了，慈禧制止了大臣們的爭吵，轉而向李鴻章沉聲問道：“李愛卿可又什麼良策？不妨說出來聽聽，也好讓大家都商議一下”，李鴻章心說：剛剛敲打完我，現在又想找我的不是，看來今天如果不說點什麼，今後就不會有好日過了，而且這老太后必會認為我這是故意在和他作對，依照她睚眥必報的性子，自己今後鐵定不會有好果子吃，但是現在安南實力實在太強，也許集全國之力還可以與之一拼，自己現在也沒有什麼好辦法，這可怎麼辦？就在李鴻章暗自思量的時候，慈禧以為他沒有聽見，於是忍著性子又問了一遍，這次李鴻章不敢怠慢，眼珠子一轉心中有了計較，他趕緊的回奏道：“臣起稟太后，剛才老臣在思慮對策，沒有聽見太后的問話，請太后治罪”，聽李鴻章的話，慈禧這次出奇的沒有生氣，李鴻章的性格她還是知道的，如果沒有對策他是不會這麼說的，於是慈禧說到：“恕李愛卿無罪，如此看來，李愛卿是有對策了，愛卿說說看，你是主戰還是主和？”李鴻章沒有回答慈禧的問話，而是先謝了慈禧的恩，然後說道：“臣記不住戰，也不主和，臣主張――拖”李鴻章這話一出口，整個朝堂上馬上議論紛紛，就連慈禧也是大惑不解，慈禧問道：“拖？愛卿這話和解？說來聽聽”眾位大臣也是一臉的好奇，只見李鴻章緩緩的說道：“戰與和臣認為都不是良策，如果是戰的話，我大清尚未有準備好，而且安南兵作戰勇猛，蕭智等人更是計謀如海，無論是兵還是將，我大清都不是安南的對手，現在開戰實非明智之舉，但是面對這些個叛逆，朝廷又不能不戰，否則，朝廷的顏面何在？威信何存？但是如果要和的話，安南方面也未必肯罷手，現在安南兵勢正盛，況且安南士兵的戰力甲於天下，西方諸國尚且要避讓三舍，如若現在求和，安南也未必會答應，所以臣以為此二策均非良策。臣這個“拖”字說起來也簡單，以現在的形勢看，安南進軍江南諸省是早晚的事情，但是朝廷正可利用這些省份來拖垮安南，一直以來，安南軍隊的數量都不是很多，要佔領這麼大的江南地區必定會力有未逮，時日一久安南精兵也變成了疲兵，而且朝廷可島聖旨，命各地士紳在江南地區廣辦團練，以便利用團練將安南軍隊絆在江南，如此安南就會無暇北顧，朝廷正可利用這段時間大練精兵，等到精兵一成之時，想必安南軍隊已經為忙於平定團練而精闢盡了，朝廷正可在此時對其進行雷霆一擊，這樣最多三年安南治亂可平，既不失朝廷的顏面和威嚴，也可是朝廷轉危為安，一旦安南失勢，西方諸國也會倒向我朝，到那時蕭智等人也將成為朝廷的階下囚，此乃臣的拙見，還請太后聖斷”說完李鴻章跪了下去。

聽了李鴻章的話，慈禧太后和殿裡的大臣們都是一陣的呆，李鴻章說的委婉，如果只說的話就是要讓朝廷丟棄江南，來個壯士斷腕，利用江南的團練等武裝，將安南省拖在江南等地，然後朝廷利用這段時間大練精兵，等安南被拖的疲憊不堪之時，朝廷在突然再兵，一舉消滅安南。應該說李鴻章的這個計策是目前解決問題的最好的方法了，這種以空間換時間的方法和後世的抗日戰爭頗為相似，但是江南歷來是清廷的財賦之源，哪裡是這麼好說