明洪武二十三年夏，朱元璋又一次巡視北方，在元大都逗留了很多時日，與兒子朱棣暢談多日，囑咐他一定要守好北方的這道國門，因為蒙元的殘餘勢力還在大漠稱雄，他們收服了不少的遊牧民族，儼然是大漠之主。對於大明奪去的江山，蒙元是非常的不服氣的，時刻想著南下侵擾，有機會就要再次入主中原。朱棣是朱元璋最喜歡的兒子，在戰爭年代就能帶著千軍萬馬上陣拼殺。無奈，朱棣是第四個兒子，按照皇家傳統是不能繼承皇位的，所以朱元璋最後還是立了已故的長子之子為皇太孫。朱元璋當然知道朱棣心中不服，所以這才多次到北方來巡視，以他的威嚴，儘量壓制住朱棣，防止他在自己死後反叛。如果說朱元璋的兒子們反叛，唯一有能力和膽子夠大的，也只有這個朱棣了。

朱棣白天被父親一頓軟硬兼施的教誨搞得心中一直在“通通”直跳，他知道父皇的懷疑，所以始終表現的規規矩矩的，從來都不敢越雷池一步，在父皇的威嚴下，他知道自己毫無反抗的餘地。但是，自從大哥死後，他一心一意的認為父皇會把皇位傳給他，因為他一直是父皇最喜歡的兒子，在奪取天下時也是立下了汗馬功勞的。可是，最終父皇還是落入了千百年的俗套，把皇位傳給了自己的侄子。朱棣當然非常的不服氣，可是懾於父皇的威嚴，雖然他看著已經是老邁昏聵了，但是朱棣依然不敢造次。所以，父皇這次到北平巡視，很顯然是最後一次來警告朱棣不要亂來，別看老皇帝快不行了，但是朱元璋已經安排了後事，你朱棣就乖乖的在這裡做你的藩王吧。如果你膽敢造反，有你的好果子吃！

朱棣一向聰明自負，對父皇的這一番恩威並施，自然是明白透徹的，服侍父皇休息後，他回到內室，額頭上冒出一層層的汗。剛才父皇的一番話語還在耳邊：兒啊，我知道你心中有一些失落，但是我也不能違背自古的規矩啊，這皇位本來你是最適合的 人選，可是我要是這麼做了，那麼要失去天下的民心啊。你以後還是要好好的鎮守在這北疆，這裡是韃子最容易突破的地方，我大明的萬萬千千百姓，還要依靠你守好的。今後，你要多多幫助你的侄兒，讓他成為一代明君，這才是你該做的事情。

朱棣一個人在內室踱著步，他不想見到任何人，包括自己的心腹，此刻他心中萬千的不願意，但是卻不能給任何人講，他不知道哪一個是父皇安插在身邊的人 ，一旦自己的心思暴露了，那麼就死無葬身之地了。二十多年來，父皇的血腥殺戮，已經讓他心有餘悸。那些本來沒有反意的大臣是前車之鑑啊，只要父皇心中產生了懷疑，那麼就是死路一條毫無餘地。也幸虧他多年追隨父皇，立下了很多功勞，而且從未表現出自滿，對外總是說著守好疆土，絕不與任何兄弟和子侄爭奪皇位，這才消除了父皇的一片殺心，讓自己在這裡好好的活著。

門外傳來更鼓之聲，已經到了下半夜，朱棣卻絲毫沒有睡意。他摸著黑走到室內的桌前，倒了一杯涼茶，送到嘴邊喝了一口，茶雖然涼了，但是那股茶香依然。

忽然他下了決心，心中恨恨的想道：父皇顯然已是風燭殘年了，這次雖然看似健朗，但是掩飾不住的垂老完全顯現了。如果再不做準備，一旦被父皇身邊的小人進了讒言，那麼父皇是絕不會對他手軟的。

朱棣出了門，輕輕的來到了後院一處絕密之地，在樹木掩映之中，有一道毫不起眼的小門，從外面看，好似一個基本上不開啟的 門，外人看到也只能認為是堆放雜物的。朱棣從身上取出了一把鑰匙，開啟了門。然後，他輕輕的邁步走了進去。

兩年後，朱元璋油盡燈枯，走完了他傳奇的一生。駕崩之前，朱元璋做了兩件最重要的事，一件是讓眾多的嬪妃為他殉葬，這件事被後人詬病了很久很久，還有一件就是傳位給皇太孫。但是，詔旨的墨跡未乾，朱棣就發動了“靖難之役”