像煞了擔著綠色雨傘的他倆。

千歲卻笑，「為什麼不說我們像蚯蚓？」

兩個人走到附近吃午餐。

千歲決定在那天告訴母親，他已找到伴侶。

有人比他先一步。

女傭去應門，謹慎的她認得不速之客。

那中年男子對女傭說：「同王太太說，是王先生回來了。」

女傭把千歲媽輕輕扶出，在她耳畔說了幾句。

千歲媽走到門前一看，「哎呀，」她說：「你回來了。」

女傭連忙開門。

那人正是千歲知道的王叔，他吩咐隨從在門外等。

他一個人進屋坐下。

他說：「屋子同從前一模一樣。」

千歲媽輕聲問他：「你去了很久，南美洲那趟船還順利嗎？」

「過去的事不用提了，我見過千歲，與他談過幾句，他很好，我很放心他。」

千歲媽答：「他不愛讀書。」

「難怪他，你我都不是讀書人，他很難坐得定。」

「還沒有物件呢。」

「好像已經找到女朋友。」

千歲媽驚喜，「他可沒把她帶回來。」

王叔凝視臉容蒼老的她，「你病好一點了。」

她籲出一口氣，「記性差多，只記得小事，像千歲喜歡吃洋蔥排骨。」

「是，他的確喜歡吃紅燒菜。」

千歲媽忽然起了疑心，「你是誰，你怎麼知道這些？」

她撐得桌子站起來。

王叔苦笑，「你不記得我了。」

她剎時間想起來，又搖頭，伸手招女傭。

她扶住女傭，「我累了，你送客吧。」

女傭扶她進房，再出來聽吩咐。

王叔只說：「你好好用心照顧王太太，別說我來過。」

女傭答是。

王叔離去，這時，他的背脊也似乎比進門時佝僂。

他那輛黑色大房車剛駛走，千歲回來了。

他一進門便興奮地叫：「媽，我有話說。」

女傭告訴他：「太太睡著了。」

「啊，那麼明朝才說。」

他去看他母親，只見她背著他，呼吸均勻。

大床仍是那張古董藤榻，比彈簧硬得多，睡慣了卻十分舒服。

千歲小時常賴在大床上聽母親講故事，又躺床上看漫畫吃零食，母親從來不趕他，直到他十一二歲自己不好意思才離開。

他如常開工，正像蘇智所說，走上一年半載，希望可以上岸。

凌晨返家，母親仍在休息。

他輕輕坐在她身邊，「媽，我稍後帶朋友回來見你。」

母親不出聲。

「你會喜歡她，她十分懂事，也不愛說話。」

這時女傭已站在門口。

「媽——」

女傭起了疑心，走過來把手搭在太太肩上。

千歲把母親身子輕輕扳過來，只見她臉色灰白，已無生命跡象，剎那間千歲只覺利箭攢心「媽——」。

女傭立刻出去叫醫生。

千歲一言不發，埋首母親身邊。

醫生趕來，處理一切事宜，輕輕同千歲說：「心臟自然衰竭，壽終正寢。」

千歲沒有言語。

他找到電話，與蘇智說了幾句，她隨後趕來。

她陪他奔走整日，兩人緊緊握手，籍以增加力量。

中午時分，千歲忽然想起親人，通知金源，在電話裡只聽見蟠桃號啕大哭，他這才明白，母親是永遠不會回來了。

三叔一動不動坐在客廳中央等千歲，