卻著實拿他們無可奈何。

民間的各種新興勢力，對這些無聊的讀書人也很看不上眼。通常採取一種敬而遠之的態度，能不招惹就不招惹。但總有一些見不到光的力量，在背後偷偷地給這些人以支援。讓他們在千夫所指的境況下，找到堅持錯誤的理由。

“哼！什麼玩意兒！”樓上有人罵了句粗話，把半壺茶水順著樓梯角潑了出去。

星星點點的水花濺到了陳德光頭上，他抹了把早已麻木的臉，對這無數雙包含著鄙夷和憤怒的目光，大義凜然地說道：“打仗，是要死人，要花錢的。即便勝了，也撈不到什麼好處。只成就某些人的虛名。所以當年咱高宗爺就不貪圖這些，只打到兩淮就停了下來。這才有後來咱一百四十多年平安日子！”

“呸，虧你還讀過聖賢書。連是非黑白都分不清！”一個瘸了條腿的退役老兵蹣跚著走上前，指著讀書人的鼻子罵道。“還讀過書呢，肚子裡邊除了用來噴人的糞汁，什麼都沒裝。要死人怎麼了，那看死得值不值。文大都督說過，為了咱百姓不給韃子當奴隸而戰。聽清楚沒有，是所有百姓。包括你，也包括別人。當年老子要和你現在一個念頭，你他***早給人祭刀了！”

他的話贏得了滿堂喝彩，為不當奴隸而戰，這話在五年前，聽起來雄壯，其時卻沒太多的人能理解。但眼下，在享受了最初的自由，有了最粗陋的物權後，己經有很多人明白了受奴役和自由之間的差別。

除非腦袋被驢踢過，否則，享受過一天自由的人，都不願意再去做奴隸。穿補丁長衫的讀書人，顯然屬於被踢過那一類。把身體向角落躲了躲，避開退役老兵的手指，喃喃地說道：“你，你，辱沒斯文。什麼奴隸，聖人云，若使天下安定，必使貴役賤，上役下，賢役不肖…”

“我看你就是最賤！”老兵拎起陳德光德脖領子，大聲罵道。雖然同是在樓下喝最便宜德粗酒，但他的心思，與陳德光的心思顯然格格不入。

“揍他，揍這個沒良知的！”同樣是孔門子弟，樓上喝酒的人也不支援陳德光，扶著樓梯，大聲為退役老兵鼓勁兒。

“算了，算了，好鞋不踩臭狗屎！”眼見要在自家酒館發生鬥毆事件，掌櫃地趕緊衝出來，抱住退伍老兵勸架。“您這是幹什麼呢。他們這種人，你越理他，他越覺得精神。像躲狗屎般別理睬他，他早就消停了！”

“你們，無知，淺薄，根本，根本不懂…”陳德光從老兵手裡掙脫出來，一邊向外走，一邊搖著頭嘟囔道。彷彿整個酒樓的人都是白痴，唯獨他領悟了大道般。

“喂，您還沒給錢呢。兩碗粗酒，一碟田螺！還有昨天欠倆的，一共四個銅板！”小夥計追上來，拎了塊簽了名字的黑木板說道。

“明天，明兒一塊給，行麼？”陳德光終於紅了臉，在衣袋裡摸索著，說道。見小夥計眼神裡帶著鄙夷，終於知道賴不掉帳，脫下長衫來，放到夥計手中，“先押著，明天，明天等大都督府給的讀書補貼下來，我再來贖！”

“您可是讀書人！”小夥計沒有辦法，把打了補丁的長衫丟回去，氣哼哼地敲打著黑板說道。顯然，陳德光這類讀書人的信譽，在他們眼中早己破了產。

“的，的，的”，就在此時，街道盡頭傳來一陣急促的馬蹄聲。眾人的心思立刻從陳德光的長衫上收回來，滿懷期待地向馬蹄傳來的方向看去。

幾個信使打扮計程車兵，騎著千里挑一的良駒，快速衝進眾人視野。大都督門前立刻湧出兩隊衛士，迎了上去。有人上前拉住馬韁繩，有人核對相關文憑，並將累得幾乎虛脫的信使攙扶下馬背。

“來了！”各家酒樓的窗戶同時被推開，一雙雙熱切的眼睛盯向大都督府門口，唯恐眨眼間，錯過了今夜最激動人心的那一刻。

信使被攙扶進府衙