柺子腳，擔挑擔，三十二魂，九十二魂，銅鑼催子回；東去無鄉歸。

這首歌是在民間流傳已久的“三元招魂調”，通常是在做道場祭三官時所唱的祭歌，隨著歌聲漸近，空中傳來“噔”、“噔”的響聲，李安民瞪大眼睛，她看到一個挑著擔子的乾瘦老兒單腿蹬地，從窗戶那頭跳過來，“噔”、“噔”——是腳板落地發出的聲音。

這老頭全身發綠，戴著頂破草帽，帽簷遮住眼睛，鷹鉤鼻如鳥喙般從皮肉拉呱的面部高高凸起，口裂一直斜開到耳前，周圍面板乾癟內收，佈滿散射狀的皺紋，幾乎看不到嘴唇，他穿著馬褂和齊膝的寬口褲，右手拿把短柄柴刀，刃口鋒利，紅光流動，左手握住擔子，擔下一前一後掛著兩個籮筐，筐裡滿滿的，竟全是人頭。

這其中也有李倩的頭顱，被臉面朝天地擱在最上層，她半睜著雙眼，目光呆滯地望向天花板。怪老頭跳到劉菲的床頭，李安民想起來，卻發現身體不聽使喚，像被魘住了一樣，想要大聲叫喊，卻連嘴巴也張不開。

怪老頭用柴刀在劉菲的脖子上這麼輕輕一劃，她的頭就掉了下來，從床上咕嚕嚕滾到籮筐裡，跟李倩的腦袋額角貼額角地挨擠在一塊兒，李安民看見李倩嘴角微揚，露出一絲不易察覺的笑容。怪老頭在割了人頭之後也沒耽擱，轉過身，哼起歌謠往回跳，籮筐上下彈動，李倩和劉菲的頭顱化作兩團緊密相連的黑影，漸漸離開李安民的視線。

等到歌聲完全消失，李安民猛地打了個抖，身體又能動了，她趕緊開臺燈，撲到劉菲的床前察看，發現她睡得正香，兩眼緊閉，頭還好好地安在脖子上，李安民長出了口氣，惴惴不安地回床躺下，心想那怪老頭大概就是管理員大嬸說的擔兒鬼，但是中元節早就已經過去了。

這個晚上，劉菲居然沒有夢遊，躺床上睡得四平八穩，此後接連好幾天都沒再犯夜行症，只是脖子上出現了一道淺淺的紅痕，不仔細看發現不了，更離奇的是，劉菲的蠻橫個性竟然有好轉的跡象，變得沉默安靜，平日裡也不找李安民的麻煩了，李安民被她的轉變弄得一驚一乍，跑去問管理員大嬸擔兒鬼是不是也有慈悲心腸的。

大嬸笑道：“倒是聽過一個傳聞，說這擔兒鬼本是三官大帝司下的巡差，專門給迷路的鬼魂引路，若鬼魂在陽間呆太久，那就走不動了，巡差這才拿擔子把那些走不動的鬼魂給一擔子一擔子挑到陰路上，不過，這也就是一種說法，誰也不知道是真是假。”

無論真假，大嬸這番話給李安民打了針強心劑，她從本能意願上希望那怪老頭就是個巡差，於是留心觀察了半個月，沒發現劉菲有任何異常狀況，也就放寬心了。

令她想不到的是，就在學期臨結束前半個月，劉菲……意外身亡，下樓梯時一腳踏空，失足跌落，由於底層樓梯較長，據目擊者描述，她在臺階上連翻兩跟頭，快到底時，雙腿一彈，把身體託向半空中，以跳水運動員從百米高臺往下衝的姿勢，頭腳倒置，豎直地栽在水泥地上，腦袋一下子就爆開了。

照常理說，從那種高度摔下來，就算受到致命傷也不至於腦袋開花，可是劉菲的頭卻像個西瓜被狠狠砸在地上，稀里嘩啦，從皮到瓤，全爛透了。一張合照靜靜地躺在血泊中，又是那張被劉菲丟進水塘裡的合影，只不過這次，就連劉菲的頭部也被融化成一個黑洞，兩具無頭的軀體並排站在照片中央，緊挨著，看上去無比親密。

管理員大嬸體貼地問李安民要不要換宿舍，李安民說不麻煩了，一個人住就一個人住，她還想再見一次擔兒鬼，然後揪住它，非得把事情問個水落石出不可，可惜那怪老頭再也沒出現過。事故發生後，李安民到處打探轉校姑娘的下落，偶然在某地方報紙版面上看到了一排觸目驚心的紅字標題：

大學女生臥軌自殺，頭被齊頸碾碎。