勃迪心裡只有一個可能的解決之道。他吐出口長氣。“娶她為妻吧，我猜。”

莉安倒抽口氣。“你猜錯了。”

沒有人理會她的抗議，包括茱麗在內。“有道理。”依恩說。

“對。”雷西附和。“勃迪視她為禁臠。昨晚不讓我靠近她，除非有他在她身邊。”

“他很清楚女人有你在身旁時很容易迷失自己。”依恩說。“還有你和勃迪去英格蘭找新娘的那個不幸事件，他可能到現在還耿耿於懷。”

“我才沒有。”勃迪粗聲惡氣地說。

他的朋友不理會他的反駁。雷西聳聳肩。“那是八年前的往事了，何況勃迪不會中意那麼容易移情別戀的女人。”

“所以你們兩個都沒有帶她回來。”

“我們兩個都不要她，她缺乏道德。”

“那是含蓄的說法。”依恩呵呵低笑。

勃迪一副恨不得宰了依恩和雷西的樣子，但他們兩個還是滿不在乎。

“這件往事另有隱情，對不對？”茱麗問。

沒有人回答。依恩朝她擠眉弄眼，她決定改天再設法套出詳情。

“昨晚她穿著布氏披風，勃迪。”雷西說。

“他堅持的，難怪人們要對她的身分說閒話。”依恩說。

“聽說你在晚會上當著麥氏全族的面吻她。”

勃迪聳聳肩。“不是全族，只有一些。”

“你想讓所有的人知道──”

勃迪打斷他的話。“沒錯。”

“他想讓所有的人知道什麼？”茱麗問，擔心地看了莉安一眼。

“莉安屬於他。”依恩解釋。

“這就是他在眾目睽睽之下吻她的原因。”雷西說。

可憐的莉安就像捱了一記悶棍，茱麗同情她，因為她知道她不瞭解高地人的直率作風。

“我相信那只是一個小小的友善之吻，就像表兄妹打招呼一樣。”

莉安拚命點頭，勃迪卻咕噥道：“才怪。”

茱麗輕嘆一聲，不得不放棄。結婚多年，她早就領教了高地男人的直率。他們要什麼就拿什麼，對女人也是如此。他們尊重女人，所以通常先結婚後上床，但在許下承諾後一定會信守終生。勃迪顯然想得到莉安，無論如何爭辯也改變不了他的決心。他會得到她，而他的兩個好友以戲謔讓他知道他們贊同這樁婚事，而且會盡力促成好事。

但他們沒有人考慮到莉安的感受，茱麗輕拍莉安的手錶達同情，莉安一臉的惶惑。

“勃迪，你愛不愛莉安？”茱麗問。

緊接而來的是一片死寂。如果目光能殺人，她已經被碎屍萬段了，茱麗心想。勃迪顯然不喜歡被迫回答如此私人的問題。但茱麗沒有退讓，因為她必須為莉安著想。“回答我。”

“甜心，你不該問那個問題。”

“總得有人為莉安著想。”

“我們這就是在為莉安著想。”雷西說。

“勃迪顯然想要莉安。”依恩插嘴。

“那樣還不夠。”茱麗說。“你們忘了她是英格蘭人嗎？”

“她以前是英格蘭人。”依恩和雷西異口同聲地說。

茱麗露出惱怒之色。“雷西，你和勃迪不是發過誓非高地女子不娶嗎？”

“沒錯。”依恩說。“在英格蘭的那個不幸事件後──”

“別再把它稱為“不幸事件”了好才好？”勃迪要求。

“我們是發過那個誓，”雷西承認。“但勃迪顯然改變心意了。”

“我是在為她的名聲著想。”勃迪咕噥。

“那就離她遠一點。”茱麗建議。

“那不是可以接受的解