要孤身上路，到天津和桂皮會合，或是直接回京城去。沒想到焦勳不放心她的安全，怎麼也不肯答應，硬是要蕙娘等了他兩日，這才藉口在京中有事未完，脫身出來，和蕙娘兩人踏上了回京的旅途。

“本以為他們還會再留你幾日的。”蕙娘既然沒能獨自去鎮定，便也放下了此事，和焦勳一前一後，看似隨意地並騎而行，因和焦勳閒話道。

焦勳道，“他們倒是有這個意思，不過，被我脫身出來，便也不追究了。”

焦勳畢竟是密使身份，總有些時候他是要和周老五等人單獨接觸的。蕙娘也未曾細問他們到底都說了什麼：他們居住的客棧人多口雜，指不定何處就有個樑上君子在偷聽兩人的對話，那些三教九流的人物，為了探聽秘密，什麼手段都使得出來。而新**的內情，焦勳肯定也是知之甚詳，為了多瞭解一些資訊，他們是很可能做出偷聽這樣的事的。還不如到了這種時候，兩人並肩在官道上騎馬，放慢速度說點方言，那麼不論背後有沒有人跟蹤，肯定也都聽不去的了。

“他們難道就沒有邀你一道回去？”蕙娘也好奇地打聽了幾句，“如果魯王真如傳說中那樣求賢若渴，周老五等人也該知道如何行事的吧？怎麼客氣了一番，反而沒有下文了。”

“我這一走，你還真當魯王會留下我的家產嗎？”焦勳微笑道，“當然，我也不是說他會公然侵吞，不過那些專利費，可都是正經的金幣支付，萬事都在草創階段，那邊怎麼也不至於不把這筆錢看在眼裡的。”

焦勳臨走時，把事業託付給魯王，他的家產魯王自然能隨時動用，他回去了這筆錢就要還給焦勳。周老五等人也不是傻子，自然有自己的判斷。因此客氣了幾句，焦勳言道自己還有事沒有辦完，他們也根本都懶得多加過問，恨不得他是越晚回去越好。反正焦勳的身份在大秦也是曝光不得的，就算是想要出賣新**，都不得其門而入，而且他也沒有什麼動機要把自己的一片基業親自毀掉。焦勳道，“他們連我為什麼回國都沒細問，我隨口敷衍了幾句，也就全當真了。”

蕙娘想到魯王帶著兩萬兵士，居然也真能在新**開創出一片基業。不免也有些神往，因便和焦勳道，“現在那裡，難道還真是戰火連綿、群雄並起的戰國時代？不然，那邊已經被泰西人據為己有，難道魯王還真能從他們的地盤上啃下一塊肉來嗎？”

“他可是足足從這裡帶走了兩萬兵馬。”焦勳提醒道，“還有滿滿當當的火器、兵器……他和我終究有幾分香火情分，順水推舟時，我也不介意幫他一把。現在那邊最缺的應該的確是人，而且還是當齡的女人。海風幫顧慮著有你這個生人在場，也是當著周老五的面，有些事沒有明說。他們最擔心的還不是走私偷渡的事，而是那邊的要求，是讓他們掠奪、綁架二十歲以下的少女過去，而且這個口開得還很大。這件事一個不好操辦，一個也有些缺德，他們覺得很是棘手，不知是否要答應――若是答應，這種買賣做過幾次，在當地是真的存身不住了。也等於是完全上了魯王那條船。”

**、國家上的事，是從來都講不了婦人之仁的，雖然此舉聽來恐怖，但蕙娘也明白魯王的迫切需求：如果新**那邊，是以血統來論勢力，各顏色人種不能通婚的話，那麼魯王的確是急迫地需要女性來生產下一代，不然，在幾十年後，他的基業也將面臨斷代問題。如果易地而處，蕙娘也會想方設法地從大秦購買、掠奪女性到新**去，並且鼓勵生育，力爭在二十年內，讓人口翻上幾番，人多了，又有錢，要搶佔地盤，就容易得多了。

其實，非要這麼說的話，那些被織機、蒸汽機給奪走了生路的人口，現在也算是有了去處。新**地多人少，氣候也不錯，據說那裡本來也就是高粱、紅薯、玉米、土豆的產地，這種東西產量高，最能活人了。真到了走