京城這張網的動靜，蕙娘雖不能掌握全部，但現在也算是有五分、六分的瞭解。不過，對於人心，她就沒那麼明白了。不論是桂少奶奶的心意，還是幾個兒女輩的心思，都令她有種老鼠拉龜無處下手的感覺，雖然頗為渴望知道結果，但現在時機未到，也只能再略等等了。

因沒有上層人物的首肯，宜春號對這些使節的接觸也是比較剋制，未敢大張旗鼓地宴請，只是包了一間飯莊作為宴客地點。蕙娘亦不打算以女裝出席，她換上男裝，又拉上權仲白作陪，楊七娘委屈些不能出席，只好在靜室裡等訊息，不過她出了個靈巧的小丫頭做通譯，幾人以宜春號管事的身份，出席了這可說是大秦史上第一次的外交使節聚會。

☆、334　真相

拋開第一次和泰西貴族接觸的不愉快經歷不提；蕙娘也不能不承認，這些蠻夷貴族，雖然生得高鼻深目，很是古怪，但亦是有些別樣的魅力。其言談舉止；要比夷人村的那些低等居民文雅了許多；周旋在宜春號這些見慣了世面的生意人之中；也絲毫不顯得失色。有幾位蠻人使節，已經能說得一口不是很標準的大秦話；這使得雙方的交流都通暢了許多；宜春號諸管事的新奇和興奮，當然也對此有所幫助；因此，當眾人寒暄以後，各自在高几後落座時，氣氛要比蕙娘所想得要融洽一些。

比起蕙娘，權仲白對海外的興趣那是一直為人所熟知的，他在皇帝的心目中也是去過泰西幾地晃悠，因此他出席這個宴會還有一個目的，就是儘量地汲取一些泰西那邊的風土人情，以便在未來可能的遭遇中儘量把這個謊給圓得更好一些——誰也沒想到世事居然能變化得這麼地快，現在泰西諸國居然已經能夠和皇帝面對面地坐下來談判了。比起那些背井離鄉的傳教士，這些使節對泰西局勢的瞭解，肯定是更為仔細的。當年那也是經過精心準備，不容易被拆穿的謊言，現在也不得不與時俱進一番了。蕙娘和權仲白嘆起來時，兩人也是都有些感慨。好在現在皇上還騰不出手應對這一方面，兩人還有彌補的餘地。

他們兩人沒有怎麼出聲，只是坐在略微不起眼的下首處，由受過蕙娘叮囑的雄黃扮男裝，代替蕙娘坐在了主人身邊的顯要位置上。那幾個使節也對她十分客氣——雄黃沒有化妝，看得出來是女扮男裝，蕙娘猜測他們是有點把雄黃誤認為自己了，畢竟宜春號的女東家，在這幾年的京城也是名聲在外不說，恐怕在南洋，隨著呂宋戰事的進行，也是有了一定的名頭。

果然，開宴不久，其中一位使節便衝雄黃舉杯，用了不標準的大秦話道，“聽說在貴國，有個非常厲害的姑娘，居然能在外做事。管著你們國家最大的……最大的……”

他的舌頭打了打結，才續道，“票號。這樣的女人，在我們國家也沒有，我非常佩服您——我先乾為敬！”

這最後四個字，倒是說得字正腔圓，蕙娘不禁微微一笑，伸手在茶几底下握住權仲白的手，輕輕地捏了捏。權仲白也回捏了一下，彷彿是體會到了她的些微得意，正在打醒她的興奮。

雄黃也是不慌不忙，舉杯沾唇，道，“您實在是太過獎了。宜春號還是以管事們為主，東家那就是東家，管事怎麼做事，東家們是不過問的。”

這話含含糊糊地，好像是認了自己的身份，那使節眼睛一亮，和幾個同伴對了對眼色，蕙娘在心裡一一預設，會說漢話的是法國、荷蘭的使節，不會說的那是弗朗機還有奧地利來的。倒是都起了漢文名字，也頗典雅，但為了方便她自己記憶，蕙娘在心裡都直接以國家名字給標了號。

她此次親眼過來，也就是想要看看幾個使節的人品，此時一見，更是大感心安：雖然語言不通，文化不同，但是在哪裡，人性其實都差不多。法國、荷蘭的人，顯然要精幹多了，熱情也更足，現在都學了幾句漢話。至於弗朗機