尼科特太太尖銳地看了他一眼，然後走向塔彭絲，仔細打量著她。

「哦，是嗎？」她說，「那麼你最好進來。」

她在前面帶路進了門廳，沿著門廳前行進入這所房子後面的一個房間，這個房間正對著花園。這是一個很大的房間，但是比實際顯得小一些，因為房間裡塞滿了桌椅。壁爐裡燃燒著熊熊火焰，包著印花布的沙發擺在另一邊。牆上貼著灰色細條紋桌布，房頂環繞著彩色玫瑰進行裝飾。大量的雕刻和油畫遮住了牆壁。

這個房間的陳設似乎不可能和高貴的吉爾達·格蘭小姐聯絡起來。

「請坐，」霍尼科特太太說，「首先，您要原諒我，如果我說我不信天主教，也從沒想過會有天主教神父來到我家。但是如果吉爾達改信了羅馬異教的話，也就不難想像她的生活會變成什麼樣了——我敢說會越來越糟糕。她根本不可能有什麼信仰。如果羅馬天主教的神父可以結婚，我倒應該多考慮考慮這個教派——我總是實話實說。想想那些女修道院，許多年輕貌美的女孩被關在那兒，沒有人知道她們會遭遇什麼——哎，真不敢想像。」

霍尼科特太太終於住了嘴，深吸了一口氣。

沒有進一步為教士的禁慾主義辯護，也沒有進一步探討其他有爭議的地方，湯米直入主題：

「我知道，霍尼科特太太，格蘭小姐在這所房子裡。」

「是的，但是我不贊同她這麼做。婚姻就是婚姻，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。如果你鋪好了床，那你就一定要躺在上面。」

「我不明白——」湯米有些興奮地說。

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