他對這類瑣事一向毫無耐性。“透鏡？”他說，“這與我有何關係？”

“當時，我也抱著相同的疑問，”魯溫師傅道，“顯然這裡面暗藏玄機。”

躲在厚重毛皮下的凱特琳顫抖著說：“透鏡的用途是看清真相。”

“沒錯。”學士摸了摸象徵自己身份的項圈，那是一串用許多片不同金屬打造而成的沉重項鍊。

凱特琳只覺一股恐懼從心底升起。“那究竟想讓我們看清什麼呢？”

“這正是問題所在。”魯溫學士從衣袖裡取出一封卷得密密實實的信箋。“於是我把整個木盒分解開來，在假的盒底找到真正的信。不過這封信不是給我的。”

奈德伸出手：“那就交給我罷。”

魯溫學士沒有反應。“老爺，很抱歉，可信也不是給您的。上面清楚寫著只能讓凱特琳夫人拆看。我可以把信送過去嗎？”

凱特琳點點頭，沒有答話。魯溫把信放在她床邊的矮桌上，信封乃是用一滴藍色蠟油封箋。魯溫鞠了個躬，準備告退。

“留下來。”奈德語氣沉重地命令，他看看凱特琳。“夫人，怎麼了？你在發抖。”

“我害怕啊。”她坦承。她伸出顫抖的雙手拿起信封，皮毛從她身上滑落，她完全忘記了自己赤裸的身體。只見藍色封蠟上印有艾林家族的新月獵鷹家徽。“是萊莎寫的信，”凱特琳看著她丈夫說，“只怕不會是什麼好訊息。”她告訴他，“奈德，這封信裡蘊藏著無盡的哀傷，我感覺得出來。”

奈德雙眉深鎖，臉色轉陰。“拆開。”

凱特琳揭開封櫻

她的眼神掃過內文，起初看不出所以，隨後才猛然醒悟：“萊莎行事謹慎，不肯冒險。我們年幼時發明了一種秘密語言，只有我和她懂。”

“那你能否讀出信上的內容？”

“能。”凱特琳表示。

“告訴我們。”

“我想我還是先告退為好。”魯溫學士道。

“不，”凱特琳說，“我們需要你的意見。”她掀開毛皮，翻身下床，走到房間的另一頭。午夜的冷氣寒徹心肺，淒冷有如墳墓。

魯溫學士見狀立刻別過頭去，連奈德都被她突如其來的舉動給嚇祝“你要做什麼？”他問。

“生火。”凱特琳告訴他。她從衣櫃裡找出一件睡袍，披上之後在早已冷卻的火爐前蹲了下來。

“魯溫師傅……”奈德開口。

“我每一個孩子都是魯溫師傅接生的，”凱特琳道，“現在可不是講究虛偽禮數的時候。”說完她把信紙塞進甫燃的火中，然後將幾根粗木堆在上面。

奈德走過房間，挽著她的胳膊，把她扶起。他的手緊握她不放，臉離她只有幾寸。“夫人，快告訴我！信裡面究竟寫了些什麼？”

凱特琳在他的逼問下渾身僵直。“那是封警告信，”她輕聲道，“如果我們夠聰明，聽得進去的話。”

他的眼神在她臉上搜尋。“請說下去。”

“萊莎說瓊恩·艾林乃是被人謀害。”

他的手指握得更緊。“被誰謀害？”

“蘭尼斯特家。”她告訴他說，“當今的王后。”

奈德鬆開手，她的臂膀上留下了鮮明的深紅指櫻“老天，”他粗聲低語，“你妹妹傷心過度，她根本不知道自己在說些什麼。”

“她當然知道，”凱特琳道，“萊莎本人是很衝動，但這封信乃是經過精密策劃，小心隱藏的。她一定很清楚信若是落入他人手裡，她必死無疑，可見這絕非空穴來風，否則她不會甘冒這麼大的風險。”凱特琳注視著她的丈夫，“這下我們真的別無選擇，你非當勞勃的首相不可，你得親自南下去查個水落石出。”

她立即明白奈德