母親卻讓商甲琰碰了一鼻子灰，說不用甲琰瞎操心。

商甲琰記得小學時代，鋼廠在群英市是屈指可數的大廠。當時的廠長和市長平級，都是抗美援朝回來的英雄人物。如果有人想去鋼廠工作不亞於現在去“公檢法司”當公務員的難度，甚至有過之而無不及。

鋼廠自己發電供水，凡是職工家中只要象徵性的交一點就行了。每到週末還免費放《少林寺》，《泉水叮咚》等電影，那是商甲琰童年時最刻骨的回憶。

因為要為連家屬在內的一萬多人提供潔淨，所以鋼廠的澡堂在群英市最大。商甲琰小學時的幾個女同學聽說商甲琰能去鋼廠洗澡後，多次懇求商甲琰，想用商甲琰的洗澡證“魚目混珠”去鋼廠洗澡，體驗一下淋浴衝身的幸福。商甲琰開始怕被澡堂的人發現，不同意外借洗澡證。後來這幾個女同學發現商甲琰愛看連環畫，就和商甲琰商量，每用商甲琰的洗澡證一次，就花五分錢請商甲琰到書攤上看兩本連環畫。就這樣商甲琰成了書攤的常客，連環畫也伴隨著商甲琰的小學時代。

隨著國家政策的調控，計劃經濟走向了市場經濟。諸如鋼廠這樣的國有大廠，在經濟大潮的衝擊下潰不成軍。二姨夫繼任廠長後，多方籌集資金轉產，但是由於人員技術落後等根本性問題，二姨夫還是未能力挽狂瀾，鋼廠職工紛紛買斷工齡自謀出路。

鋼廠家屬院交給英南社群管理，每戶每月交上5元衛生費讓吃低保的人打掃衛生。除了創衛的時候，商甲琰能見到一天數次的清掃，一般來說中午以後，鋼廠家屬院很難見到乾淨的路面。逢到大風肆虐的日子，樓道里鋪滿了紙片和塑膠袋等垃圾。由於多年的車輛碾壓，鋼廠家屬院的路面到處是坑窪起伏。明南社群只把通向他們工作場所的小路修理平整，其他的路況一概不管。

鋼廠的一些下崗職工由於年齡偏大，無先進技術在手，只得在家屬院擺攤設點，賣點鞋墊襪子等小東八西，換幾個零花錢讓手頭鬆動些。於是乎更增加了路面的擁堵，也形成了鋼廠家屬院特有的一道“風景線”。每次商甲琰騎車過去時，要麼繞路而行，要麼小心翼翼以免損壞地上的商品。

商甲琰的姥爺是鋼廠的第一代技術人員，母親在家屬院有很多故友。經常會有人自告奮勇地為商家女兒介紹物件，甚至不惜推上子侄輩，讓其擔負著“拯救剩女”的重任。

商甲琰每次都鏗鏘有力的回絕，說是不想耽誤看書的時間。乙瑾開始還抱著試試的心態相了幾次親，後來發現相親物件百分之九十五都是D男，也不再勞心費神地應酬母親的故友了。

商甲琰諷刺說道，倘若是一個家庭條件優異，“秀外慧中”的男人，怎麼會淪落到用媒妁之言，來完成繁衍人類的使命。

母親搬到鋼廠家屬院後，在極大程度上方便了母親和孃家人的往來。比如二姨大舅經常來家吃飯，美其名曰“大姐做飯好吃”。三姨隔三差五來商家“指導工作”，比如商甲琰有沒有過時的衣服鞋帽，讓三姨拿去給三姨夫老家的親戚；比如商甲琰洗衣服洗澡時不要“浪費”太多的水，家庭用水要控制在一個月一到兩噸；電動車不要存在車棚，可以用九牛二虎之力把電動車推上推下，以免地下室閒置等等。

商甲琰每次看見三姨來，或者趕緊出去，或者躲進屋裡上網，期間連廁所都不敢去。

好在小舅家離商家較遠，再說小舅是領導身邊的紅人，每天要陪領導交際往來，就連母親的生日都分身乏術，怎麼會有空來商家議論家長裡短？

商甲琰後悔不該跟著家人搬到鋼廠去住，商甲琰嘗試提過回老房子住，但是被父母拒絕了。理由是“房子已出租，租金納入家庭收入，單身女子獨自居住不安全”。

商甲琰聽到這句話很傷感，是啊，經濟主導一切，誰讓商甲琰不是房子