更為沙啞了。

“你喜歡聽驚悚故事嗎？”他用一種不祥的語氣問道。

“我太喜歡了。”我熱切地說著，竭力用眼神鼓勵著他。

雅克布溜達著向旁邊的一根浮木走去。這根浮木的根鬚張牙舞爪地伸展著，像是一隻巨大的蒼白的蜘蛛的無數只細腿。他輕巧地跳到其中一根扭曲的樹根上坐下來，我坐在他的下方，坐到了樹幹上。他俯視著岩礁，一抹笑意在他寬厚的唇邊上徘徊著。我看得出他正在努力組織語言。我專注地讓自己的眼睛流露出興致勃勃的神情。

“你聽說過我們的古老故事嗎？我是指，關於我們的來源——奎魯特族？”他開始了。

“沒有。”我承認道。

“嗯，這裡面有很多傳說，其中有些的內容可以追溯到大洪水時期——按照推測，古代的奎魯特族人把他們的獨木舟綁在了山上最高的一棵樹的樹頂，像諾亞方舟一樣倖存了下來。”他微笑著，向我表明了他並不太相信這些歷史。“另一個傳說則聲稱我們是狼的後裔——現在這些狼依然是我們的兄弟。捕殺狼是違背部落法律的行為。”

“然後是關於冷族的故事。”他的聲音壓得更低了。

“冷族？”我問道，不再掩飾自己的陰謀了。

“是的。關於冷族的故事和狼的傳說一樣古老，有些則更近些。根據傳說的內容，我的曾祖父曾經認識他們中的一些人。他和他們訂下了條約，讓他們遠離我們的土地。”他轉了轉眼睛。

“你的曾祖父？”我鼓勵著他說下去。

“他是部落的長老，和我爸爸一樣。你知道，冷族和狼是天生的死敵——嗯，好吧，不是普通的狼，而是那些可以化成人形的狼，比方說我們的祖先。你可以稱他們為狼人。”

“狼人會有敵人嗎？”

“只有一個。”

我誠懇地看著他，希望能掩飾住自己不安，讓他理解為欽佩。

“所以，你看，”雅克布繼續說道。“冷族向來是我們的敵人。但在我曾祖父的時候，我們的領地裡來了一群不太一樣的冷族。他們不像別的冷族一樣狩獵——他們也不會威脅到我們的部族。所以我的曾祖父和他們簽下了休戰協定。只要他們保證離我們的領土遠遠的，我們就不拆穿他們蒼白的真面目。”他向我眨著眼睛。

“如果他們並不危險，那為什麼……？”我試圖理解他的話，但努力不讓他發現我在認真地思考著他的幽靈故事。

“人類和冷族靠得太近總是有風險的，即使他們像這個小團體一樣已經文明開化了。你永遠不能知道他們什麼時候會忍耐不住飢餓。”他故意讓自己的口吻裡帶上了濃濃的恐嚇的味道。

“你說的‘文明開化’是什麼意思？”

“他們聲稱他們不會狩獵人類。以此類推，他們大概能在某種程度上用捕食動物來替代。”

我試圖讓自己的聲音顯得漫不經心些：“那這跟卡倫一家有什麼關係呢？他們很像你的曾祖父所遇到的那群冷族嗎？”

“不是的。”他故意頓了頓。“他們是同一群人。”

他一定認為，我臉上恐懼的表情純粹是被他的故事嚇出來的。他開心地笑了，然後繼續說道。

“現在他們的人數增加了，又增加了一個新來的女性和一個新來的男性，但剩下的還是原來那幫人。在我曾祖父的時代，他們就已經聽說過那個領導者，卡萊爾。他來過這裡，然後在你們的人到達以前就走了。”他抗拒地一笑。

“他們究竟是什麼？”我最終問道。“冷族到底是什麼？”

他陰鬱地笑了。

“飲血者。”他用冷漠的語氣答道。“你們的人稱他們為吸血鬼。”

在他回答以後，我看向起伏不定的海