人去浩然樓接姑娘一同返京。希望你別叫本官失望才好。你是個聰明人，應該明白什麼事情能做，什麼事情不能做……”

……

就這樣結束了！奔出浩然樓的大門，身後揹負著沉沉的無奈。也許，從一開始就註定了這個地方只是驛站而非歸屬。沉煙並無別的去處，只是一再地在翠微湖畔徘徊。紅彤彤的夕陽裡，佳人目光晦暗無神，就像無意失落紅塵的仙子。

她想，她是愛千墨的，他冤枉了他。只不過因為歷經世事滄桑，她的感情已經無法像當初那般熾熱如火焰。燃燒過一次之後，永遠記得那切膚之痛，故此愛得隱忍。千墨還太年輕，他不會懂。浩然樓過去是楚浩然的，現在是楚千墨的，沉煙深深明白，它同樣承載著千墨的夢想和未來。原本她還在保護與放棄之間掙扎，想著千墨如果願意，那就遠走高飛吧，何處不能再起一座浩然樓？可現在她已經失去了選擇的機會。匹夫無罪，懷璧其罪，或許，她終究逃脫不出命運的軌跡，難免要為年少輕狂付出一生的代價。

當年醉霞樓的沉煙呵……才華出眾，心高氣傲，號稱江南江北歌舞雙絕，無視多少權門貴胄捧金相見，只願結交才子名士。如今想來不免過於矯情做作了，若是往日能低調些做人，或許今日也不至於為聲名所累。

冰涼的湖水漫上堤岸，沾溼了精緻的繡鞋。沉煙方從冥想中回過神來，極目遠望，夕陽只剩下一輪邊兒了，夜幕已徐徐降下。晚風拂過初荷，帶著淡淡的香氣，馨甜而又可人。她怔怔望著黑幽幽的湖水，思忖著……它的懷抱也許並不是那麼可怕。

外傳：煙籠寒水　結局　江城子

“娘，然後呢？”

院子裡的搖椅旁，一位漂亮的小女孩正搖晃著少婦的手臂，鍥而不捨追問著故事的結局。而那母親的思緒卻早已陷入了往事中，絲毫未覺小女兒的吵鬧。

好半晌，她才反應過來，把女兒抱到膝上柔聲哄著：“人們都說她被芙蓉仙子接到天山去了。”沉煙的去向是她必須牢牢守住的秘密，她不可能說出這個故事真正的結局。那晚，在夏夜微涼的月光裡，人們只在翠微湖畔找到一隻沾著汙泥的繡花鞋。

一晃眼，五年都過去了，該平靜的也平靜了。綺蘭的全部作為和用心終為藍家發現，藍知雄勃然大怒，若非藍曄愛妻心切，恐怕早受了刑被趕出家門。這幾年只聽說她陪著相公呆在藍府偏苑裡，真正是深居簡出了，未再掀起什麼風浪。前兩年，藍家招贅了一名女婿，並無出眾之處，好在為人穩重可靠。藍老爺子這心絃一鬆，竟在睡夢中溘然長逝。

人事已非，揚州城繁華更甚昨日。人們都知道，天下仍然只有這麼一座浩然樓，浩然樓裡有天下最好的玉和最靈巧的手，楚千墨已無可厚非成為楚浩然的衣缽傳人。她越來越不敢看他，那孩子愈發像當年的浩然。尤其那雙眼睛，雖淺笑如風，不為人知的背後卻藏著一片荒涼的天空。

所有的人都認為沉煙投湖自盡了，儘管大家只找到她的一隻繡花鞋。但她卻固執地相信這只是沉煙設計的金蟬脫殼之計。那姑娘歷經風浪，既聰慧又堅強，不可能如此輕易地放棄。她肯定還活著，在某個不知名的地方過著普通人的生活……冥冥之中，她感到千墨也是相信的，否則他不可能獨自一人支撐這麼多年。

果然，某日午後，閒來品茶的沈擎風告訴她一個訊息：“千墨走了。”

“走了？什麼意思？”

“前天，他接到一封故人來信，竟是欣喜若狂，涕淚俱下，即日便動身遠行，好像是去了大理。”

她心中微微一顫：“會不會是她？”

沈擎風會過意來，莞爾道：“也許……”

她專注看著眼前之人，側了側頭，總覺得這個“也許”意味深長。心思七彎八折走了一圈，終