兩人進入城中，立時便能聞到一股沁人心脾的桂花香。

披星城各處，桂花樹遍地都是。

如今正值桂花盛開時節，整座城都飄蕩著桂花香。

行到一處客棧外。

秦水蓮習慣性的打量了一下客棧，大門斑駁陸離，裡面吵吵囔囔，小二兩腮無肉，掌櫃體胖腰圓，肥頭大耳……

“裴哥哥。”

秦水蓮有些遲疑道：“咱們還是換家客棧吧。”

“怎麼了？”

“我…我感覺這是個黑店。”

裴禮笑了笑，“那你看看這裡哪家客棧不是黑店。”

聞言，秦水蓮趕忙視線四處掃視。

對面還有三家客棧，其中一家門口蹲著只大黑狗，另一家黑燈瞎火。

最後一家正一群人將一頭豬按在木板上，有人拿刀往豬脖子上捅，那手法，就像是在殺人……

秦水蓮沉默了，因為她感覺這些全都是黑店。

“行走江湖，謹慎些自然是好的。”

“可若是太過草木皆兵疑神疑鬼，那就是不遇上黑店，也要被自己嚇死。”

裴禮拍了拍秦水蓮的腦袋，而後輕夾馬腹，往第一家客棧走去。

兩人在客棧大堂吃了頓飽飯，途中不斷聽到有人談及為期三天的飛花令之事。

原來，是有人以城中桂花為題，開設了個賽詩會。

詩會不限題材，只要文章中含有桂花二字，便可入賽。

頭彩者，賞金一百。

值得一提的是，明州乃是昔日儒首徐璞開課教學的地方，故而明州文風昌盛。

尤其儒首的故鄉齊魯大地，通文章者眾。

在明州還有個家喻戶曉的玩笑，就是路邊隨意抓個還在吃奶的小娃娃，也能背出十來首詩。

你若是搶走他的奶瓶，沒準小傢伙還能興起做出一兩句佳句。

如此，也足可見明州文風之昌盛。

秦水蓮雖是窮苦出身，不過得益於秦雪蓮的教導，認了不少字，儘管不深究文章，可對這飛花令還是興趣頗濃。

翌日。

裴禮與秦水蓮早早出了門，往舉辦飛花令的城中校兵廣場而去。

時間雖早，可已經圍了不少人。

廣場三尺石臺上，有身著儒衫的讀書人上來，奮筆寫下自己嘔心所作之詩，而後大聲朗讀。

石臺下，掌聲雷動。

越來越多的人上臺比詩。

倏地，

一陣秋風和煦，陣陣桂花香自臉上吹拂而過。

一朵朵桂花在微風的搖動下，於枝頭起伏，一瓣瓣桂花從枝頭吹落，落在了石臺上。

彷彿兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之迴雪。

裴禮突然想到了百里秋水。

猶記得，那年初見，也是在一個秋天，兩人第一回喝的酒，就是桂花酒。

如今百里秋水北上靈州大半年，也不知如何了，是否將其父的屍首帶回了落霞鎮？

“唉。”

裴禮一聲嘆息，“欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。”

“嗯？”

秦水蓮下意識回頭，隱約間好似聽到裴禮作了首詩。

她剛要詢問，突然視線瞥見，有個像是乞丐的傢伙，正拿著一把鋒利的匕首，劃開一個衣袍錦繡的袖口。

那乞丐拿著錢，若無其事的離開。

在命運的安排下，秦水蓮與那乞丐，竟是四目相對。

秦水蓮下意識追了上去，“你這樣是不對的，快把錢還給人家。”

那乞丐似是很嫌棄秦水蓮多管閒事，只冷喝一聲：“我憑本事偷的，為什麼要還？！