和花草的清香。

明明還有很多話還沒來得及對那個人說……

記得當初清見在反鎖上鐵門時曾經告訴過她，只有能足夠堅定地做出選擇的時候，才是她可以得到允許離開這個監房的時候。

……但是根本無法抉擇。

一面是她所向往卻已經無力再度融入的，一面是她所抗拒卻不得不遵從的。

她……

“喂喂花子，你在哪兒？我帶著神奇寶貝來救你了——！就決定是你啦，去吧皮卡多串，十萬伏特——”

“誰是皮卡多串啊！趕快閉上嘴然後給我滾到一邊去，你這混帳天然卷！”

零散的喧囂聲隱隱約約振動鼓膜，聽在耳中卻讓玖木綾如遭點選般從指尖到足踝狠狠地戰慄了一下，她驀地撲到了窄小的氣窗前，雙手展開抵在嘴邊高聲吶喊出來，音線因久未發聲而斷斷續續地嘶啞不堪——

“我在……這裡。在這裡啊……”

沒讓她等待多久，過了一會兒厚重鐵門上便傳來猛力的砰砰撞擊聲，緊接著是金石相擊的劈砍聲，最終被人一腳踹開。

她看著站在眼前不斷喘著粗氣的熟悉人影，不知不覺中淚流滿面。

“我把你的刀帶來了，待會衝出去的時候可別想偷懶。”

對方一揚眉，隨意揮手將武士刀隔空拋了過來。

她條件反射般穩穩接住，動作遲滯了少頃便將刀鞘別在了腰間。

“喂，你還傻在那裡做什麼——過來，我帶你走。”

見她腳步躊躇著始終沒有移動，那人似有不耐地出聲提醒，隔著鏽蝕斑駁的鐵門向她伸出手來。

她顫抖著抬起指尖，用力握住了那隻手。

——彷彿攥緊了一個與過去背道而馳的嶄新未來。

···

···

他們背靠著背邊戰邊退，一路衝出了鬼兵隊在江戶的臨時據點，卻在逃離的路途中被追趕而來的攘夷志士們團團包圍。

街邊路燈泛起喑啞的昏黃，和著稀薄月光攪拌成黯淡咆哮的泯泯夜色。

筆直地抬起緊握著武士刀的右臂，落滿血泥的硬底皮靴靴尖壓著地面猛地一旋。

被濃稠血霧成霾模糊的目光銳利依舊，透過薄薄額髮刀割般削過面前影影綽綽的敵陣，土方十四郎粗重地喘息著擋在玖木綾身前，被自臼齒間升騰而上的煙幕卷著菸草氣息模糊了表情。

身上的真選組隊服早已滿是凌亂駁雜的切痕，玖木綾雙膝因過度脫力而微微虛軟，勉強單手倚刀而立，抹了一把溼漉漉的臉龐——餘光瞥見滿掌的汙跡斑斑。

她攥緊汗溼的手心，怔忡地看著眼前筆挺落拓的背影，嘴唇翕動了一下，卻發不出任何聲音。

胸腔驀然一緊，冰冷的四肢百骸被心肺間突如其來的熱氣蒸得隱隱抽痛。

“喂，雖然不知道發生了什麼……不過別什麼事情都打算一個人扛，偶爾也試著依靠一下別人吧。”

青藍瞳孔漫散擴張開來，他低低地翹起嘴角，鮮見地扯出一絲笑，挪動垂在身側空置的左手，緩緩捏住了刀柄，雙手持刀將豁了口的凌厲刀鋒翻向外圍。

嗓音嘶啞而略顯疲倦，卻仍舊挾帶著撕破猙獰夜幕的低沉力道——

“嘁，看不見嗎……我在這裡啊。”

‘別什麼事都打算一個人扛’——這不是她在與他一起對付沖田三葉的未婚夫時說的話嗎。

玖木綾從喉嚨深處嗤笑出一聲，滿是腥羶味的喉間被氣流激起一陣咕噥。

她低垂著頭上身躬蜷，被絲絲縷縷從繩圈中漏落的黑色長髮遮擋了大半的面容神情空白，不由自主地收攏五指，緩緩包緊了指間被血液塗抹得腥膩打滑的武士刀，唇齒間發出的語聲模