可入了書院才發現，並沒有他想的那般簡單。

「恐怕不僅如此，」葉濯聲音輕淡，一如往常，可說出的話卻讓趙明錦心上一驚，「或許裡通外敵，意圖謀反也說不定。」

見她沉默著不說話，葉濯彎了彎唇角：「害怕了？」

「我怕他？若真是謀反，平了他就是，若是敢裡通外敵，」趙明錦冷笑一聲，沙場上的嗜血氣勢透體而出，「我守了六年的長嶺邊關，好不容易才把阿慕達那廝打消停，他們要真勾結在一起，又把戰事挑起來，我若不拿槍挑了他人頭吊在城門上，我就不叫趙明錦。」

雖然話說的糙了些，也血腥了些，但他就是喜歡她這天不怕地不怕的模樣。

「我家阿錦俠肝義膽，智勇雙全，最是厲害，」他一笑，恢復了往常的和煦模樣，「有阿錦在，是南淵百姓之福。」

這話……幸好是從葉濯口中說出來，若從旁人口中說出，她恐怕會嚇出個好歹來。

「不敢當不敢當，有皇上和王爺在，才是南淵百姓之福。」

閒談之間，葉濯已拿起方才莊夫子看過的書，月光被書架擋住，眼前漆黑一片，看不清上面記了些什麼。

趙明錦聽了聽屋外的動靜，確定四下無人，才摸了懷中的火摺子出來，吹燃，昏黃暗淡的光芒只勉強照清了他們所在的地方。

兩人挨近，她看著書頁上記下的內容：「這是……書院早年的學生名簿？」

同如今名簿的記錄方式一模一樣，名字、家世地位、家中親人十分詳盡，且依舊是來自京城的在前，其餘的在後。

葉濯輕嗯一聲：「是定乾三年。」

定乾三年，是七年前。

趙明錦記得很清楚，她離開山谷時正是定乾三年末，到得京城是乾元元年。

那時聖上革新科舉制，允許女子參試，只是政令方下，當年文試並沒有女子來，武試倒是被她湊巧趕上了。

三場比試下來，她成了南淵第一位女狀元。

修長的手指在書冊上不停翻動，在近中間處，葉濯停下，趙明錦看到上面的名字，不由「咦」了一聲。

蘇展是乾元二年被書院薦舉，確實該是定乾三年的學生。

「蘇展的爹孃不是嶽州府的官員，看樣子也不是什麼富庶大戶，想來當年書院還沒變成如今這般，」她目光略過蘇展爹孃的記載，落在最後，輕念出聲，「蘇小蝶，蘇展還有個妹……」

腦海中記憶翻騰，她聲音猛然頓住，臉色不由一變。

蘇小蝶，小蝶……

蘇展家在嶽州府，鄭錫又在嶽山書院求學，當時在刑部公堂上，高齊從布袋子中拿出的靈牌上，寫的正是愛妻小蝶之靈位。

難不成……

她還沒有想清楚，葉濯陡然低頭吹熄了她手中的火苗，伸手拉過她的手腕，動作敏捷地躲進庫房角落，抬手在唇邊比了一個噤聲的動作。

他擋在趙明錦身前，將她完全攏入身影之下，趙明錦怔怔地抬眸，鼻端全是他身上清淡好聞的檀香味，眼中是他方正堅毅的下顎弧線，稜角分明的面相輪廓。

師父說過，教她武功，不僅是讓她能保護自己，還要保護那些需要保護的人。

師兄也說過，她不能偷懶懈怠，不然離開山谷，定是要受欺負的。

從小到大，從山谷到京城，從京城到戰場，她永遠是站在人前的人，將那些弱小的，受欺負的都擋在身後。

與她並肩者少，站在她身前的……

只有葉濯一個。

趙明錦只覺心頭有股異樣的滋味蔓延開來，抑制不住的顫動讓她有些不知所措，胸口處充斥的暖意在隨著周身血脈在流轉，爬上了臉頰，又入了眼角眉梢。

庫房