麼？你也是個呆子。”

黃監生哪裡耐煩，又要動手，想到趙安，強自按捺住了，只道：“婦人家懂甚麼？你若有個知縣表兄，我還用得著看人眼色？！”

吳氏肚裡呸了一聲，口中便道：“你便會對我威風，到了外邊，還不是個紙虎兒！”見黃監生臉色難看，方道：“我雖沒甚知縣表兄，卻也有個乳了公主的姨母了。”說著格格笑將起來。

黃監生眼睛一亮，當下便把吳氏摟了，笑道：“我怎忘了這一茬，還是賢妻周到。”交吳氏啐了一口，兩個唧唧噥噥說了半日，黃監生便往工坊裡去了。

這晚劉海石走後，張有壽方要鎖門，忽見一人鬼鬼崇崇縮在牆角，卻是坊中一個粗工，心中一動，也不言語，自把裡間鎖了出來。

一會捏手捏腳走回來，正遇著那人撬裡間的門兒，裡間卻放著劉海石平日調漿料的物事，張有壽還有甚麼不明白的？二話不說，徑扭了他見劉海石。

那人先時嘴硬，被小娥說捆了送官時，慌起來，沒口子叫出黃監生的名頭來。

小娥大怒，只叫送官，交劉海石扯著，說鬧起來親戚面上不好相看。小娥想了一回，只道：“若就這般含忍了他，他不說你大量，反覺你怕了他，越發欺上來，官人不需擔心，我自有道理。”

當下叫過張有壽來，如此這般囑咐了一番，張有壽就把那粗工縛了，叫了幾人押到黃監生門首，一壁把鞭兒抽在那人身上，一壁罵道：“主家說再有下次，定要把你解送官府，看不把你的屁股打爛，叫你偷！叫你做賊……”邊罵邊打，磨了約有兩頓飯工夫，引得許多人圍攏來，指指搠搠。

黃監生又氣又躁，卻是便宜沒討著，惹得一身騷，咬了一回牙，見了劉海石，依舊做出張笑臉來。

又過幾日，眼看年關將近，眾人越發忙碌起來，到二十八日午後，劉海石便交人在坊裡架了桌兒，喚眾人團團坐了，叫了酒菜直喝到天黑，方各各包了紅包，帶了三分酒意，由小廝扶將回來。

小娥正等在院裡，接著時，不免嗔著，說如何喝這許多，扶到房裡，與他把披風去了，又交馬婆子燒了茶來，與他喝了，方拿熱帕子擦他頭臉。

劉海石一團高興，由她擺佈，一會等她躺入床裡，方抓過她手兒，遞過個包兒。

小娥怎知是甚麼，問他時又不說，開啟看時，卻是隻梅花形的金簪，不由頓住了手。

劉海石見她發愣，急上來，只抓了她手道：“明年，明年我一定給娘子買只鑲寶的……”

一語未了，就聽小娥撲哧一笑，往他肩頭一捶，只道：“官人多想甚麼！你便送我木釵都是好的，何況是金釵。”

劉海石見她興頭頭跳下床來，剔亮銀燈，把金簪插了，往鏡中左顧右看，不覺一笑，也披衣下床，替她舉了手鏡。

小娥心滿意足，方與劉海石說笑，鼻中一癢，早打出個噴嚏來，劉海石低頭方見她赤著腳，難免數落兩聲，拉她上了床。

到除夕晚上，一家四口坐下把團圓飯吃了，小娥又拉劉海石貼了春聯，就聽外邊抬放煙火花炮，小娥也叫小廝放了一回。

夜裡幾人圍了火爐，守到二更天氣，小娥見易仲眯了眼點頭，連催他去睡，一會想劉海石辛苦，也叫他休息。

劉海石只說再坐會，反是小娥捱不住，三更時靠在他肩頭睡了，第二日交劉海石好不取笑。

熱鬧了幾日，轉眼又是十五，這晚吃了飯，小娥便要拉劉海石看燈，張氏自說早些回來，兩個應了。

兩人從巷兒裡出來，不時有孩童把爆仗扔在腳邊，小娥聽那聲響如轟雷一般，只拉了劉海石匆匆走過。

不一時行到街上，劉海石見許多人拿了花燈，也買了盞蓮花燈與小娥拎著，兩人邊走邊看，但覺遊人如熾，花燈