為還有個自由聚會的時間，而且還請了男賓，因此婉貞就將地點放在了御花園附近，這裡跟後宮隔開，離神武門又近，進出也很方便。

婉貞先是來到了御花園，瞧了瞧那裡擺放的桌椅，上面放著香檳和食物，在陽光下，少了幾分寒冷，多了幾分暖意，一股初春的芬芳和美酒的香味隨風傳來，莉蓮不由得深深吸了口氣，說不出的愜意。

婉貞還好，御花園的美景她幾乎天天見到，但莉蓮和奧斯頓則不同，只那麼一兩眼，就已經被眼前的景色給迷住了。

檢查了一番，沒發現有太大的問題，婉貞便放下了心，向著莉蓮和奧斯頓笑道：“我們在園子裡走走吧。”

莉蓮自然沒有意見，跟在婉貞的身後，緩緩在花園裡轉悠起來。兩人一邊走一邊聊著天，婉貞便問道：“難得你來中國一次，正好碰上中國的新年，感覺如何？”

莉蓮的眼中忍不住浮起一絲興奮的神色，讚歎道：“太好了太壯觀了中國人過年的時候真的很熱鬧，比聖誕節還要熱鬧，能夠見到這樣的情景，我真的覺得很高興。”

婉貞很是自豪地笑了起來，看了奧斯頓一眼，說道：“中國人過年的時候是一年裡最熱鬧的時候，那種情景是沒有親眼見過的人無法想象的。我也曾參觀過一些國外的慶典和狂歡節，都沒有中國過年好玩。”

這點莉蓮聽得甚為贊同，不住地點頭道：“奧斯頓也是這麼說的。所以沒讓我回去，讓我留在中國見識一下。”

婉貞別有深意地看了奧斯頓一眼，轉頭笑著對莉蓮說道：“上次偶然碰到你們，本來玩得好好的，卻沒想到會發生那樣的事，反倒連累了你們。這次我把你們特意提前請來，就是想請你們來坐坐，咱們單獨聊聊，讓我好好表示一下心裡的感激之意。”

莉蓮愣了一下，急忙說道：“您太客氣了，皇貴妃殿下。其實我們也什麼都沒做，還是您和皇帝陛下自己機警，那個……洪福齊天，所以才能安然無事的。”她說著，偷偷瞟了一眼奧斯頓，顯然對自己這番說話不是很有信心。但見奧斯頓面色尋常，一言不發，她的心中不禁就定了幾分。

婉貞看得分明，笑了笑說道：“話不是這麼說。當日在外面，我跟皇上自顧不暇，哪裡還有空去找念哥兒？再加上皇上又受了傷，若是當日沒有你們，事情可就嚴重了。我跟皇上都是恩怨分明的人，這件事情是我們欠下的人情，一直都記在心裡呢。”

莉蓮和奧斯頓聽了，對視了一言，奧斯頓眼中閃過一絲瞭然。

帶著莉蓮和奧斯頓，他們在御花園裡走了個遍，亭臺樓閣、花木山石都看了個仔細，不說莉蓮，就連奧斯頓也不禁為了中國人的奇思妙想而歎為觀止，由衷佩服。婉貞仔細打量著他們的表情感受，也覺得甚為欣慰。

慢慢走了一圈，中途還隨意地歇了歇，聊了會兒天，時間也就飛也似的過去了。不知不覺間，受邀參加宴會的客人已經陸續到來，算是半個主人的幼蘭和必祿氏也進了宮。

這樣的宴會，皇后是不會參加的，參加了也沒用，她跟洋人們不熟。因此主人的重擔就落在了婉貞的肩上。只是她畢竟只有一個人，再怎麼玲瓏善舞也忙不過來，這些年同樣也接觸了不少洋人的幼蘭和必祿氏便承擔起了一半的招待任務。婉貞帶著莉蓮和奧斯頓趕了回去，見到他們一起出現，一些個先來的客人們，例如美國公使夫婦等，不由得吃了一驚，眼中露出幾分深思。

奧斯頓在中國的洋人們中間名氣也不算小了。因著婉貞的關係，他在跟中國官方做生意的時候佔了很大便宜，很是令人眼紅，如今又由皇貴妃親自陪著在御花園裡轉悠，這樣的場景看在有心人的眼裡自然能看出些名堂來，因此眾人閒聊了一會兒，彼此之間就不動聲色地縮小了距離，更加親厚起來。奧斯頓是個老謀深算的人，見