然愉快起來，他笑眯眯地夾起一塊排骨放進她碗裡：

“多吃些，九、十歲的小姑娘要好好吃飯才能長大。”

“我已經十三歲了。”

秦泊南手中筷子頓了下，驚訝地望著她。

阿依有點臉紅，他果然覺得她太矮了。

“我雖然長得小，卻很有力氣的，我能一個人在半刻鐘挑滿一缸水！”她急忙自我推銷。

“把手伸出來。”他的臉色依然溫和，可阿依卻瞧出些嚴肅的意味。

猶豫了下，乖乖地把手遞過來，秦泊南伸出纖細的手指，輕慢地放在她的雪腕上。阿依覺得他的手很好看，骨節分明，修長如玉，有溫溫的熱度，似還泛著淡淡的蘭香，讓人覺得舒服，卻又不自覺有些緊張。

“你曾生過一場大病吧？”他忽然詢問。

阿依點頭，也沒問他怎麼會知道。

“底子都掏空了。“秦泊南撤了手，從懷裡取出錦繡帕子，一邊擦，一邊自語似的輕聲說，頓了頓，抬頭見她神情緊張，溫柔地笑笑，“無妨，快吃吧，我明日要趕路，你若是想隨行明日要早起。”

“多早都行，我也可以替先生守夜的！先生有帶丫鬟嗎，我雖然沒貼身服侍過人，但我會努力服侍先生的！”阿依生怕他改變主意扔下她，連忙表態。

繃著表情，語調生硬，態度卻異常積極，令人稱奇的矛盾反差讓秦泊南哭笑不得：

“守夜就不用了……”

門被叩響，紫蘇從外面進來，輕聲說：

“師父，剛剛和她一起來的姑娘還有一個大娘正在樓下轉悠，可能是來找她的，我怕她們再呆下去會惹事非。”

阿依急忙開啟窗子，俯望下去，果見朱大娘和紅姑娘正在蓮香樓外徘徊，滿臉擔心，已經引起路人的注意，忙叫道：

“大娘！”

朱大娘抬頭，阿依說聲她這就下去，回頭見秦泊南望著她，才驚覺自己失態，垂下頭咬了咬唇，沒抱希望地問：

“先生，我能預支月錢嗎？”

“做什麼？”她的跳脫讓秦泊南有些跟不上。

“朱大娘的女兒在蘇州，她一直很想她女兒，我想預支月錢給她作路費讓她回家。”她越說頭壓得越低，連她自己都覺得這樣的要求太厚臉皮。

“可以啊。”

“真的嗎？！”阿依烏黑的大眼睛閃亮地盯著他。

即使她深黑如古井的眸子終於泛起光亮，面部表情依舊僵硬呆板。

秦泊南點點頭，阿依便飛跑出去。

秦泊南站在窗前，望著阿依奔下樓急迫地告知朱大娘這個好訊息，頓了頓，問：“查到了？”

“是。“紫蘇上前，低聲說了幾句。

“是嘛，只是路上認識的……”秦泊南一笑，“小姑娘倒是有趣！”

“師父很少會動用身份去查他人底細，當真要將她留下？”

“雖然可憐是一方面，不過我對她的確有些興趣，她似乎有著出色的記憶力，自身卻沒有發現。”秦泊南噙著溫煦的笑，淡答。

朱大娘被突如其來的好訊息震懵了，她從來沒有流露出對女兒的思念，對歸鄉也早已經絕望，她對阿依的好明明只是給了她一個饅頭，沒想到她卻肯對她施以援手，激動得淚如泉湧，阿依正不知該怎麼安慰，紫蘇走來，平板地說：

“師父說分號裡明日有車去蘇州，讓她們搭車走吧，這是你預支的月錢。”

阿依喜出望外，接過來開啟，兩個銀光閃閃的錠子亮花她的眼，然她只是匆匆一瞥，便往朱大娘和紅姑娘手裡一塞：

“這是我預支的月錢，當路費吧。紅姑娘，你若跟著朱大娘，路上還有個照應，你家不在花州，一個人不好過吧。”