巴山，秦嶺的一座分脈，隔絕了蜀國和秦國，成了蜀國的天然屏障。 七曜山，同樣是秦嶺的分脈，這座山同樣隔絕了蜀國和楚國，也是楚國的屏障。 若非兩座天塹，秦、楚兩大強國早就把西蜀分而食之了，豈容他們立國千年？ 早些年月，蜀國在巴蜀之地立國，兩大軍事強國並沒把它放在心上，等這個蜀國真正引起兩國掌權者注意的時候，卻早已經成了氣候。 巴蜀之地，山脈綿延丘陵縱橫，適於生存、務農之地極少，否則就以這兩座天塹的守護，蜀國必然可成為中原七國中的佼佼者。 可惜啊，兩座天塹並非全是益處，隔絕的不只是外敵，更多的還是與外界的溝通。 七曜山以東三十里，橫陳著一座雄關，千餘年曆史中，這座雄關內外，埋葬了無數東楚和西蜀的大好男兒，兩國之間的爭鬥，全部是圍繞著這座雄關來打。 很有默契的是，無論這座星曜光被哪家奪入手中，都會進行加固，既是防禦外敵，也是預防天災。 據說三百多年前，巴蜀之地發生了一次地龍翻身，七曜山方圓百里內都有震感，不少民居民宅被震塌，唯有這座星曜關屹立不倒，甚至就連一條寸許寬的裂縫都沒有。 從那以後，凡是進駐星曜關的守將，對加固星曜關完全成了一種近乎痴迷的狀態。 一隊衣衫檻樓的漢子，順著七曜山那崎嶇山路走下了下來，為首的中年人身上揹著一位鬚髮斑白的老者。 “太傅，馬上就要到星曜關了，您多堅持一下！” 中年漢子對老者呢喃了一句，老者抬起頭，滿是怨怒的看向七曜山方向。 “咳咳！” 老者重重的咳了幾聲，蒼白的臉色閃過一抹不正常的潮紅： “劉宣！你好的很，不知道這七曜山，可擋得住我東楚兒郎？” 老者正是東楚太傅項公明，正月十六項公明從郢城出發，帶著一支二百人的使團出使西蜀。 使者團如同出使其他四國一樣，同樣帶著重禮，離開星曜關時，二百人無一缺席。 如今已到五月，回到了距離星曜關三十里處，二百人的使者團僅剩十餘人，且幾乎人人帶傷。 “發號，告訴星曜關咱們回來了！” 項公明惡狠狠的吼了一聲，隨即再次重重的咳了幾聲。 揹著項公明的中年漢子立即應是，小心翼翼的從懷裡掏出一枚號箭。 尖銳的哨聲傳出很遠，豔紅色的焰火凝在高空，久久不散，即使三十里外的星曜關也能看到那由焰火組成的蛟龍圖案。 中年漢子回頭喊道： “裴武，背上大人先走，三十里外就是星曜關，太傅大人的安危就交給你了！” “其它人，防禦陣型，緩步後撤！” 這個時候，這個位置發出號箭，既是通知自己人來迎，又是告知敵人自己的位置。 可是，號箭必須要發，三十里路雖然不長，只靠兩條腿豈能跑過那些生長在深山中的蜀人？ 被叫了名字的青年張了張嘴，看到中年漢子的臉色後，暗暗咬了咬牙，馬上接過老人，飛奔離去。 中年人咧嘴一笑，看著青年背影嘀咕道： “雛鷹總要自己去飛的啊！” 轉過身，面向七曜山方向，中年人在襤褸的衣服上扯下布條，纏緊了手中長刀，眼神中滿是死志： “兄弟們，哥哥我帶著一支百人隊護送太傅大人出使西蜀，橫過七曜山的時候，墜崖者十四，去蜀都的路上，染毒障而亡者六人，從蜀都護著太傅回來，一路被殺死累死摔死者，六十三人！如今有讓裴武護送太傅離去，百人隊只剩下咱們二十幾人，就讓咱們兄弟最後再護著大人最後一次，阻斷蜀人的追殺！” 二十餘人同時高喊： “願隨督統赴死！” 楚國的百人隊，並非只有一百人，隊伍的階級從低到高，從伍長到將軍。 一名伍長，帶五名士兵，一名什長帶兩支五人隊，一支百人隊的直屬長官百夫長，手下共計有將士百二十名，算上他自己總計一百二十一人。 死並不可怕，百人隊伍的折損早已接近九成，他們都是為保護太傅項公明而死，如今剩下的人也是！ 以百人隊的性命，換太傅項公明的生命，那就是值得 在東楚，有項公明在，像他們這樣的漢子，未來