荀燭武說道：「馬幫勢力是否清除應無關大局，奪取商南鎮，然後藉助張東遺族在潛山、宿松兩邑的勢力奪取南陽、清河兩府才是關鍵。我已與張旭陽密議商定，只要我汾郡軍奪取商南鎮，阻止霍家勢力介入南陽，他所領的二萬精兵就歸附我荀家。」

荀階冷哼一聲，說道：「張家自張東死後落得如此淒涼場景。白石千萬基業盡為許伯當所得，所剩餘的四萬精兵又夾在乘勢崛起的江津易家、清河李家、南陽符家之間，六年時間消耗得只剩二萬人馬，地盤還只有兩座小小的邑城。我看他也是走投無路才想到要投附我荀家。」稍頓又說道：「本來二哥定下奪取商南之策天衣無縫，徐汝愚卻突然冒了出來，實在讓人費思量。想當初伊周武、許伯當、公良友琴三家謀東海郡，那策略乍看也是天衣無縫，卻叫他生生給破了，難道徐行與吳儲的傳人真的這麼厲害嗎？」

荀燭武說道：「青鳳將軍初至商南之時，刻意隱藏身份，連江幼黎臉上也敷了草灰，後來在馬市丹江漕幫羅虯出手調戲江幼黎的婢女，徐汝愚被迫顯露絕世武力，方引起各家勢力的注意。霍青桐苦戀江幼黎而不得，徐汝愚與江幼黎結為夫婦，應是霍青桐的心頭大疤，丹江漕幫應當不會與徐汝愚聯手演馬市那出戲。」

「江幼黎與徐汝愚相會之前，留在晉陽懷來長達三個月，那時誰也不曾想到名動天下的青鳳將軍曾是幼黎花舫上的一名小廝。四年前江幼黎在濟寧獻藝時，我還記得那個病殃殃的小廝侍立她的身旁，那時燭武你也只是個上酒菜的下人。世事大概就是這麼變幻莫測啊，哈哈……」

荀燭武聽著他刺耳的狂笑，心中暗恨，聲音依舊平淡的說道：「侯爺之意是說徐汝愚只是適巧路經商南，並非衝著伏牛山中的匪首而來。」

荀階朗聲道：「那是當然。徐汝愚暫棄雍揚府都尉之職，無非是想去晉陽暗中接回江幼黎。江幼黎向徐汝愚投懷送抱無疑會激怒霍青桐，無法沿漢水、大江返回東海郡，只得走陸路，商南鎮恰是陸路必經之所，徐汝愚現身商南鎮無需大驚小怪。」

「雖說他不是沖伏牛山而來，但是他既然來了，便不會對馬幫、襄樊會坐視不理，侯爺乃需謹慎行事。昨日青鳳將軍未曾在商南鎮現身，雖然傳出話來說柳麻子纏著他寫什麼徐江之戀，但終究讓人懷疑。並且欒川城傳來訊息說許伯英昨夜領著二人慾進城，凌晨時分又有人強行闖入豫南城，這一切讓人不得不防啊。」

荀燭武說道：「燭武是有此想。現在應急令欒川城守將封鎖官道以及伏牛山隘口，並急調駐在洛川二千大同營軍鐵騎，圍捕徐汝愚。」

荀階說道：「你是說放棄攻佔商南的計劃？」

荀燭武堅定的說道：「是的，王爺定下的奪取商南之策極有可能被他識破，當年傳言得六俊者可致天下，而青鳳將軍聲望勢必凌架其父徐行之上。他若歸順荀家，荀家勝得數萬精兵，若是不歸順，就應當及時除去，免為後患。」

荀階笑道：「你不怕歸順荀家奪了你的地位？」

荀燭武暗恨，卻不得不說：「燭武一心只為荀家考慮，天地可鑑，望侯爺勿疑。」

荀階說道：「徐汝愚在東海郡能夠成就威名，不過是藉助陳族的勢力，此地距東海有一千餘裡，我就不信他一人能夠覆手為雲翻手為雨。你勿要再言，且看許機有何動作再說。」

正在此時，豫南府守李贄求見，說是馬幫今有大型車隊運送貨物前去商南，申請通關文牒。通關文牒的發放本由府守衙門發放，但是事關馬幫，李贄便來請示。

荀階看著嫩黃色的請關帛書，狂笑起來，將帛書擲到荀燭武面前，厲聲說道：「看看，許機要逃了。若是徐汝愚真在豫南城內，我看他也不過如此。傳我手諭：洛川兩萬營軍離開伊河官道，沿熊耳山北麓秘密向欒川城