炮彈呼嘯聲將阿貝爾從熟睡中驚醒，迅速爬起身來，躲在一棵椰棗樹後檢視。黑暗的公路上不斷有自由軍的武裝皮卡車開過，衝向數公里外的哈姆斯鎮，炮彈就是從該方射來的，落在公路上或兩旁，轟響不斷。哈姆斯距離首都加西波里不到五十公里，屬於最後的防禦要點，第23裝甲旅主力負責把守，自由軍遭到了強有力阻擊。

戰鬥進行了一白天，西方聯軍的戰機實施了五輪空襲，可自由軍連哈姆斯鎮外圍陣地都沒能完全佔領，戰鬥進入膠著狀態，可見第23裝甲旅戰鬥力之強悍。自由軍傍晚停止了戰鬥，退守哈姆斯周邊區域，傷亡超過三百人，士氣有些低落。第23裝甲旅是政府軍精銳，由總統卡菲爾的小兒子親自指揮，決心死守哈姆斯鎮，自由軍想攻佔的難度極大。

第23裝甲旅在哈姆斯鎮外圍修築了堅固的工事，裝甲車和坦克則撤入鎮內，利用民居做掩護，令西方聯軍的戰機不敢進行轟炸。而坦克炮則可轟擊進攻外圍陣地的自由軍，包括封鎖沿海公路，威脅很大。裝甲車則隨時準備出擊，和自由軍的武裝皮卡車近戰，讓西方戰機空襲失去作用，戰術運用十分老練，果然不愧是精銳部隊。

阿貝爾聽到的爆炸聲就是第23裝甲車坦克炮在封鎖通往哈姆斯鎮的公路，說明自由軍連夜發動攻擊了，西方聯軍戰機應該很快就會趕來增援，準備儘快攻佔哈姆斯鎮。政府軍和自由軍都清楚哈姆斯鎮的重要性，可以說是首都加西波里的東大門，一旦被自由軍佔領，可以直接威脅首都的安全，因此必須死守。

阿貝爾隨後叫醒仍在熟睡的科恩，簡單說明情況，遂駕駛皮卡車前往哈姆斯鎮前線採訪。他希望能儘快離開庫比亞，但是首都國際機場仍在政府軍控制中，包括通往機場的道路，盤查十分嚴格，尤其是來自東面城鎮的人，外國記者更是重點。他不敢冒險獨自前往，跟隨自由軍行動更安全一些，說不定能找到水路離開的方式，但也要警惕被薩卡發現。

阿貝爾駕駛皮卡車越野而行，沒多久便靠近哈姆斯鎮的外圍陣地，自由軍正在全力攻擊，重機槍的射擊聲和火箭彈的爆炸聲此起彼伏，很是激烈。三輛投降的t—55坦克是進攻的主力，呈進攻隊形衝向政府軍固守的陣地，後面跟隨不少武裝皮卡車，同時還有各種民用車輛，全都坐滿了自由軍。

政府軍的陣地連遭西方戰機的轟炸，基本失去防禦作用，不過仍有一個營的兵力在堅守，而且得到鎮內炮火支援，全力攔阻自由軍的攻擊。自由軍表面上氣勢奪人，其實根本沒有戰術配合，威脅最大的是那三輛t—55坦克，RpG火箭筒很難對付。不過該營配備多具“短號”反坦克導彈，深藏在堅固的工事內，此刻取出攻擊三輛t—55坦克。

政府軍很快發射多枚反坦克導彈，準確摧毀一輛t—55坦克，而且還打斷另一輛坦克的履帶，效果顯著，成功遏制住自由軍的攻勢。但西方戰機及時趕來支援，對準政府軍陣地猛烈轟炸，並且發射鑽地導彈，直接摧毀深藏地上的工事，威力驚人。政府軍藏在工事內彈藥被引爆了，整個陣地想被巨大的鐵犁翻刨過一般，慘不忍睹。

一個營的政府軍傷亡過半，殘餘被迫退外鎮內，現場留下大量殘缺不全的屍體，沒有制空權，任何戰術優勢都毫無用處。自由軍趁機駕駛皮卡車快速追擊，徑直衝向哈姆斯鎮，準備一鼓作氣拿下。鎮內政府軍的步兵戰車隨即出動接應後撤的人員，火力全開，兇猛攻擊自由軍的武裝皮卡車。

第23裝甲旅配備bmp—2步槍戰車，30毫米機關炮火力很強，可以輕鬆擊毀自由軍武裝皮卡車，車載機槍則負責對方失去車輛的自由軍。該步兵戰車還安裝有反坦克導彈發射器，配備4枚紅外製導的反坦克導彈，最大射程4000米，除反坦克外，也可對付堅固工事，令步兵戰車具有很強反裝甲能