23號教官藏身樹洞中，很小心地咀嚼著軍用野戰口糧，味道很一般，但便於長期儲存，也能快速補充所需的能量。樹洞的入口在高處，及時而來的暴雨已沖刷掉地面上的痕跡，不必擔心被人發現，暫時安全。樹洞內部很狹窄，補給品佔據了很大的空間，剩餘空間勉強夠一個人轉身，相當逼仄。

樹洞是天然形成的，絕非人工製造，而且整棵大樹相當繁茂，很難解釋原因，也不清楚上校是如何找到的。樹洞內有十人份的野戰口糧和武器彈藥，後者主要以突擊步槍為主，外加幾支格洛克19型手槍，彈藥若干。野戰口糧和武器彈藥都密封存放，防止受潮，而且分裝在多個戶外揹包內，拎上就可出發，準備相當充分。

23號教官很快吃完野戰口糧，開啟戶外水壺喝水衝咽，體內飢餓感很快消失了。他擰緊戶外水壺蓋，熟練塞入揹包外側的水壺袋中，重新固定好。他隨後開始再次檢查戶外揹包內物品，確定無誤，準備儘快出發。儘管大雨會對逃亡產生較大的阻礙，但也能消除所留下的足跡，可以有效擺脫襲擊者的追擊。

他不久檢查完畢，拎著揹包爬出樹洞，然後封閉好樹洞入口。他隨後背上揹包，佩帶好突擊步槍和手槍，悄然離開大樹，返回地面。他躲在樹後觀察片刻，沒發現有人，隨即果斷現身，冒雨急行。他沒有多餘，空中突然有閃電掠過，瞬間映亮下方昏暗的密林，身影暴露無遺。

他急忙躲入附近樹後隱蔽，等密林重新昏暗下來，這才繼續前行，並加快速度。閃電過後，雷聲滾滾，雨勢驟然增強，狂瀉而下。他冒雨急行，並未注意密林上方有無人機出現，之後懸停空中，密切監視林中的情況。無人機不久緩緩橫移，很快就發現快速在茂密植被間穿行的人影，實時回傳，及時出現在德魯烏小隊通訊專家的遙控器液晶螢幕上。

斯拉瓦收到葉戈羅夫少校的通知時，正在移動位置，打算換個方向對水窪進行火力覆蓋，確保不留死角。截止目前位置，沒發現水窪內有人潛藏的跡象，沒人能憋氣潛伏水下這麼長時間而不換氣，除非是死人。但如果被輕機槍子彈擊中，屍體應該會浮出水面，而且也會有血水出現，可眼下什麼也沒看到。

他停步接受葉戈羅夫少校通知，不久低聲回答明白，隨後結束通話，揮手示意瓦蓮京娜和同伴撤離水窪，無人機發現目標了。三人迅速會合，即刻離開水窪，麻利鑽入密林中，朝目標出現方向快速追擊過去。葉戈羅夫少校通知目標出現在10點鐘方向，位置偏北，相距約兩百米左右，應該不難追上。

三人沒有去會合葉戈羅夫少校等人，而是直接朝10點鐘方向追擊，因為他們的位置距離目標最近，不能浪費時間。瓦蓮京娜身體靈活，動作敏捷，十分擅長在茂密的植被間穿行，其快如豹。她很快就甩在斯拉瓦和另一名隊員，全速追擊目標，不及便靠近十點鐘方向，隱約看到一個模糊人影出現在不遠處的山丘上。

山丘的高度大約三十米左右，植被略顯稀疏，模糊人影正在手腳並用地往山丘頂端爬去，當前處於中部偏上的位置。瓦蓮京娜隨即加速追擊過去，但地面卻因雨水變得泥濘不堪，行進速度無法加快，想在目標爬上山丘頂端前追上，難度很大。她立刻停止追擊，持槍瞄準目標，距離五六十米左右，命中不難，

她不能打死目標，所以瞄準腿部射擊，可視線總是被植被所擋，無法鎖定。她馬上移動位置，尋找合適的射擊位置，絕不能讓對方翻過山丘。經此耽擱，目標已經爬上山丘頂端，身形也更為暴露了，機會難得。她果斷瞄準目標腿部點射，噗噗聲過後，目標當場栽倒，然後便消失在山丘上。

郄龍從水窪邊緣處的爛泥中坐起，完全變成了一個泥人，大口喘息著，一直坐在在地上，沒有起身。他冒險躺在水窪邊緣的凹陷處，用爛泥和斷折的枝葉偽