現，絕不是代表正義的力量，他們只是代表一種類似在野黨的力量。這股力量出現，只是引起明末政府在人事安排上的動盪；總而言之，官職成為大家公開角逐的、肆意爭奪的物件。從前那種暗箱操作、相互妥協提拔、選用官員的狀態被打破了；代而取之的是大家在社會上大肆積攢自己的政治資本，在朝庭之上針鋒相對的、公開角逐、相互排斥的選官制度。

如果從理想的狀態去看，這自然有利於優秀人才進入帝國政府；但實際上無論他們上臺之前，表現的多麼大義凜然、慷慨激昂、憂國憂民；一旦擁有了政治權力後，都也只有預設既得利益集團的既得利益。因為帝國吏治的敗壞，絕不是簡單的官員道德決定的；這些自我標榜道德高尚的東林黨人登上政治舞臺後，帝國的吏治也不會有任何實質性的改變。

東林黨的出現，對明帝國政治局勢的好轉沒有任何積極的意義；有的只是把帝國官場攪得越來越烏煙瘴氣。

因為在這種黨爭激烈的背景下，明末官員的官場浮沉；漸漸與他們具體工作表現已沒有關係了，一切只看你在政治鬥爭中有沒有站錯隊。因為在宮庭秘聞的見解上（太子當年被人差點打了一棍子的真相；先皇死時吃藥的真相；先皇寵妃有沒有垂簾聽政的意思）大家吵得天翻地覆，失敗的一方通常會被清理出政治舞臺！至於他們工作中的表現，對他們官場的浮沉已無足輕重了。

到了崇禎初年，更會因為是不是“閹黨”而決定一個官員的政治命運。做為一個帝國官員的官場沉浮，如果只靠這一切決定；它只會加劇官場的混亂。因為官員具體工作的表現已對他的仕途沒有任何積極意義了。官員仕途的通暢與否，一切只要看他會不會洞悉政治鬥爭的方向，更要看他所支援的力量能不能在政治鬥爭中取勝了。

所以帝國官員，面對帝國的財政危機、軍事危機、社會危機，那都是用著官僚的態度去解決；因為這些問題，你真的要去解決，那是註定要觸犯、侵害既得利益集團的利益，一個人如果揪住這種問題不放手，很容易會給自己樹立太多不必要的敵人。

在這種背景下，所謂的邪黨也好、所謂的東林黨也好，面對真正的軍國大事，那都是多說空話、少幹事，那都是多說漂亮話，少幹實事；至於在種種宮庭秘聞（比如皇帝到底喜歡哪個兒子，到底想讓哪個兒子繼承帝位？太子當年被人差點打一悶棍的事情真相到底是什麼？先皇寵妃是不是有垂簾聽政的意思？先皇臨死前吃的那顆藥真相到底是什麼？）大家都報以了極度的熱情、大家都是上竄下跳的爭得你死我活，好象這一切解決清楚了，帝國就能中興了，如果這一切不能爭論清楚了，那帝國就將國將不國了。

實際上，這些事沒有一個是有真正意義的！

這種爭論之中，好象就是“爭國本”那件事好象有點意義；但實際也是大家沒事扯淡。我們假設，如果萬曆皇帝廢長立幼讓小兒子繼承了帝位；那明帝國後期的政治是不是就會有本質的改變呢？顯然是不會的！

萬曆哪個兒子能成為皇位繼承人，只會影響各自的支持者的利益；卻絕不會對明帝國曆史構成什麼了不起的影響。被眾多人所推崇的漢、唐兩朝，誰曾遵循過正統的皇位繼承準則？

所謂爭國本也好、三案之爭也好；他對明帝國沒有任何實質意義；他只會使明帝國瀰漫一種關注無聊的小事，而全然無視正經軍國大事的風氣。

東林黨的勇氣、政治能量，實際上都是指向了一個地方；那就是皇室！他們把皇室內部的種種無聊小事，上升成關係帝國命運的偉大事情去關注、關心。於是圍繞所謂的國本、梃擊、紅丸、移宮等事，鬧得帝國一片烏煙瘴氣。

這一切最有利於表現他們的憂國憂民、不畏權貴，卻又不會真正觸犯既得利益集團的根本利益。