聽周圍的水管一陣刺耳的綻裂聲，水注穿破了厚實的管壁，射出刀劍一般銳利的水劍。

本來想這就足以阻止身為人類的桃惜。但忌離才來得及退到階梯口，桃惜的身影竟如瞬間移動一般，驀地出現在水注另一端。

忌離吃了一驚，還來不及閃避，只覺頰上一疼，原子筆已然劃過他的臉頰，在眼角下方劃出一道食指長的傷痕。

鮮血緩緩淌下忌離眼角，剎那間時空也像靜止一般，連周圍喧囂的人聲也消失了。

忌離看見那個少女背對著他，在水管上緩緩站直了身軀，然後回過了頭，泛著藍光的雙眸俯視著身後的忌離。

忌離瞪大了眼睛，看著少女緩緩揚起的唇角。

『終於……終於能夠和你見面了。』

似曾相識的聲音，重疊上全然陌生的面容。忌離感覺自己的意識，也從熟悉的場域裡，逐漸被帶走、拉離，回到那個總是充滿人類與嘈雜的大宅院裡。嬰兒的哭聲、僕從的嘲弄聲，滿腦肥腸的達官貴人，還有在最後一刻，終究選擇背棄他的那個人……

還有眼前，那個本該在井底淹死、現在卻對著他微笑的少女。

『現在你可以解釋一下了嗎……當初你，非得把我殺死不可的原因？』

忌離看著慢慢朝他喉口遞來的原子筆，彷佛當年隱沒在井水中，少女蒼白而無助的指尖，只覺得後頸上的蓮印又灼燒起來，而且比任何一次都還要熾熱、還要刺痛著他。

他從未後悔。

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他不能後悔、無從後悔……同時也不想後悔。

然而忌離此刻，面對逐漸朝他逼近的筆尖，生平頭一次，因為恐懼而顫抖起來。

「啊……啊啊……」

他彷佛回到那個當年從魚缸裡破水而出，什麼都不熟悉的雛妖。然後用人類的聲帶所能發出最原始的嗓音，聲嘶力竭地叫出來：

「啊、啊啊啊啊——！」

＊＊＊

秉燭停下了追逐的腳步，看著體育館另一頭竄起的烏雲。

他其實連續失眠了好幾天，剛才竟陵在和知誠對打時，秉燭就差點睡過去。

至於失眠的原因，不可不歸功於他那位殘暴又小心眼的師傅，閻魔。

這男人雖然主動說要結束師徒關係，卻在要回神山的前一天把他叫到跟前，說是要教給他最後一件事。

本來秉燭還以為他是要傳授自己什麼不世功法之類的，但閻魔卻只是把一張像是紙符的東西，交到他手裡。

『把這東西放進那隻雲螭的貼身衣物裡。』閻魔對他說。

『貼身衣物？』秉燭怔了怔。

『嗯，小久跟我說了，你負責那間土地廟的所有家事不是嗎？包括衣物盥洗什麼的，把這個紙人放進那隻雲螭的內衣裡側之類，對你而言應該輕而易舉。』

秉燭當時遲疑地看著那張形貌奇怪的紙符人偶。

『這個……不會對忌離哥有害吧？』他問。深怕閻魔下一秒會一腳把他踹翻在地，因為他家師傅從不允許學生問多餘的問題。

但閻魔這會兒卻異常和善，像個保險推銷員那樣循循善誘。

『放心，就像我上回跟你說的，只是防止逃犯把他劫走，所做的合理監控行為罷了。』

秉燭沒有辦法，畢竟師命不可違，想來忌離的本領一向高強，一張紙對他也不會有什麼大害，就趁著收忌離兜檔布的時候，把那張紙符藏進了他的跨下夾層。

顒衍還在大雨裡狂奔著，秉燭忙跟上他的腳步。每次只要遇到和學生相關的事，這個男人似乎就特別拚命，明明平常的體術和腳程都不值一哂的。

他望著遠方寬闊的背影，不知道從什麼時候開始，