從懲治混混這件事，喬宏業開悟到，人該硬時則硬，該軟時則軟，軟硬兼施才能立足於世。 花點小錢，求得長久的安寧，人弱有人欺，八國聯軍搶掠中國，就是鐵證，但凡清朝硬實點，也不至於割地又賠錢呀！ 由於經歷了那次混混打砸飯館事件，寇淑做了心病，常常抑鬱，生怕有壞人闖進家門，自己也不敢出門。 為了給夫人調節心理，特請了一個導師每週過來為她疏導心情，經過一段時間心理撫慰，寇夫人有了好轉，恐懼症也不知不覺自愈了。 出於不放心寇夫人會舊病復發，決定讓她回老家小住些日，大女兒也請假陪她一同回去。 就在寇夫人走後不久，省城發生一起騷亂，政府出兵鎮壓遊行群眾，引發流血事件，學校罷課，工廠罷工，整個社會處於無政府狀態。 精於處事縝密的喬宏業，一看事態不妙，找個理由告假回家，又經過幾天籌劃，變賣現有房產，轉讓了飯館，拿著錢票回老家了。 來省城兩年，經歷了許多事，也感悟到國事多變，不如回家看好他的土地，有吃有喝足矣。 說來他也夠任性，怎麼的也算公職人員，做到隨遇而安也挺逍遙，又不用他棄文從戎，拼拼殺殺，養家餬口還不算難事，偏偏他沒看上每月的薪酬。 腳踏故土，心情異樣澎湃，哪好也不如家鄉好啊，阿諛奉承，又當人又做鬼的日子實在太難熬，雖不能稱作告老還鄉，也是年三十好幾，奔四十的人了，消停地了此一生得了，無論怎麼折騰，朝裡無人也混不出個名堂，認命吧！ 土地對於地主來說就是小型聚寶盆，年年有進項，年年財源滾，這多年來，集聚了不少財富，足已夠喬家吃幾代，出去轉了一圈，論舒坦還是做地主舒坦，春耕秋收，錢就進口袋了。 過慣了無所事事的日子，喬宏業再也不想謀仕途發達了，再說亂世之國，不如安生守家帶地，活起來一樣滋潤，幹嘛非要做什麼官，何況做官哪是那麼好做的？ 在外兩年，這期間喬宏業從未回鄉，家裡的事也少有過問，護莊牆坍塌，護莊溝決堤，懸橋破損，守崗人也撤了，到喬家莊可任意出入，處於無秩序狀態，這讓喬宏業很是擔憂。 據莊上人講，這兩年也遭過土匪，結果是找不到地主和大戶人家，搶了些雞鴨就走人了。他們看中的是土豪和富戶，哪肯對一般農戶下手，傳出去也不體面。 出於安全考量，喬宏業和老東家商議欲重新修繕，得到老父親應允，家裡老小都有，不做防範，萬一有一天土匪再來襲擾，可就吃大虧了。 在喬宏業的組織下，修繕工作轟轟烈烈動起來，由於東家出工錢，避免了以工代賑的老做法，激發了莊民的出工熱情，不到半月整修一新，根據新制定的莊規，各家各戶排班值崗，以保本莊安寧。 未雨綢繆始於少東家的前瞻性，入伏以來，大旱無雨，莊稼地裡土壤乾裂，秧苗幹黃倒伏，絕產已成定局，不料糧價飛漲，貨幣貶值，災民四處逃荒，土匪也再度猖獗，喬家莊的護莊牆和溝壑成了阻斷匪患的一道屏障。 而當年密藏的幾十條槍也重新拿出，上油擦拭整備妥當，又安排一些強壯莊民成立護莊民兵，日夜輪流值班，有動靜，立刻上報喬家，由其定奪。 原則上遵循不先開槍鐵律，以阻為主，儘量不與火拼。這一原則十分奏效，草匪只能隔溝相望，且無計可施，但喬家仍以和為貴為護莊之本，賑些糧食給土匪以打發其走人。 對土匪既示好，又以溫柔擺脫，避免了槍械之戰，保了莊民平安，其做法可謂高明。但是也收納不少災民，他們同意居住在喬家搭設的一處居住點，白天勞作，一日三餐免費，挽回了不少生靈，這部分人也順理成章地成了喬家的僱工。 客居他鄉後，喬宏業總有落葉歸根的想法，都市卻是花紅柳綠，但他已過了花心的年齡，簷下有二妻，各個賢淑，又花容月貌，哪還有芬芳能勾住他的心扉，何況他本就是守節之人，那等不入流之事，打死他也不會有染的。 真正把家眷都拉回鄉下，有種不忍，時時攪擾喬宏業的心緒，他這代可以做土豪，不