聽人一言，腦洞大開，經與父親商議，喬宏業決議搶修堤壩圍堰，目的只有一個，為了防洪，同時也做到了未雨綢繆。 出於穩妥，喬宏業詢問了莊裡上了歲數的老者，依據他們的閱歷，也證實了門房周順的說法，有場洪災將要到來，事不宜遲，立馬召集莊農集會宣佈了抵禦洪水來襲的舉措，各家各戶出人興修防洪堤壩。 為了保證質量和功效，喬宏業指派了一個總管作為領工，每日奔波於各勞作點，確立了上工和下工時間，午飯自理，因為這是一項利民且利己的工程，莊民出工踴躍。 再者多數莊民身世寒微，他們不怕苦累，怕的是家人的安危，有聽說那次洪災，幾乎各家均有不同程度遭難，失去家人的、房屋倒塌的、糟蹋牲畜的、捱餓的等等，從他們心理上，有莊主號召做防洪準備，自然不會反對，相反還懷有感激之心。 施工期間，整日細雨連連，昏天暗地，不見太陽，老人講，這就是洪災前的徵兆，因此工頭督促莊民起早貪黑搶築堤壩圍堰，喬宏業也參與到緊張的搶工中，為了加快速度，組織莊民婦女集體制作伙食，讓出工者吃得好，吃得飽，目的是抓緊每分每秒的時間，災情不等人。 隨著防洪堤壩圍堰日漸完工，人們越發膽戰心驚，雨水鋪天蓋地下個不停，而且越下越大，水位急劇上漲，莊四周的排洪渠也已蓄滿雨水，所有田地盡泡在水中，唯獨莊子內未受到侵襲，北高南低的地勢便於排水下瀉。 這個時候，所有莊民才真切地感受到莊主的良苦用心，遇到喬宏業時無不千恩萬謝，稱是少東家救了大夥，因此幹起活來更加起勁了。 這天工程終於收尾了，喬宏業把出工勞力請到喬府，設宴款待，還特別嘉獎了門房周順。 飯後莊民依周密尋防值崗名錄上崗值班，此項工作總負責分配給周順，這部分人員都是青壯年，按一家一人設定，統一編入值崗隊，分頭半夜和後半夜，周順兼責不定時巡查。 這場群防群控機制十分有效，因為關乎全莊人性命，哪個也不敢怠慢和含糊，認真履行在崗期間的職責，就在修好堤壩圍堰的第二天午夜後，一場史無前例的暴雨傾斜到這個山村。 不到兩個小時，雨水從山谷之間湧向莊子，山洪夾雜著雜物呼呼隆隆滾滾而來，莊民分成幾個守護隊，看守在壩堤前，隨時加固薄弱地段，未被安排守堤的老老少少也自願加入到護莊保家的抗洪之戰中。 不長不短連雨天持續了一週，雖有堤壩出現幾處險情，均被莊民守護隊一一排除，待雨過天晴，莊稼地全部水淹，不是倒伏就是澇死，幾近絕產，為此少莊主喬宏業免除了地租，有缺糧斷口的，還可得到賑濟。 從喬宏業所為，算得上是個良心地主了，接著就是發動全莊人齊上陣排水整地，能搶收多少算多少，僥倖的是全莊未出現房塌人死的現象。 時間來到八月節，水荒徹底過去了，喬宏業跟老父親做了離別交代，攜二位夫人再度趕往省城。 幾日旅遊周頓，喬宏業夫婦三人到了省城，一幕慘狀映入眼簾，城內聚集了無數難民，省城周圍村鎮慘遭洪災之苦，許多家庭家破人亡，為求果腹不得不逃進省城以乞討為生。 萬沒料到，一場洪災引發社會動盪，省府不再是安寧之地，加之軍閥爭奪勢力和地盤，隔三差五，有戰事發生，部隊進進出出，槍炮聲此起彼伏，攪得百姓整日心慌不跌。 喬宏業的布業生意也受到牽累，出貨流水每況日下，更有甚者，不少店鋪歇業，關門大吉。世道越變越亂了，喬宏業有些心神不定，心想這樣的時局還要持續多久？ 動盪的國況令喬宏業心裡很焦灼，他無奈深居簡出，寫寫字做做畫，聽大夫人撫琴打發時間。人閒也能閒出病來，最近上腹總覺得有點堵，懷疑自己是不是病了，找了私家大夫看了，給出的結論是心情鬱悶，且無實病的結論。 省城大中小學也時有停課，工廠還出現罷工浪潮，弄得人心惶惶，不得終日。布行也交於二夫人打理，喬宏業從來不過問，也不去，而且還滋生了一個怪癖——每日酗酒，不醉不止。