縣城半步，那兒傷他的心太重了，夜裡無眠都夢不到八步天縣城。 晚清國力孱弱，被外強入侵，割地賠款，租界遍佈，國家進入半封建半殖民地狀態，野蠻與殘暴充盈在人間，所謂國到了燈盡油枯、千瘡百孔、搖搖欲墜的垂死邊緣，喬宏業為求自保，購置洋槍洋炮，屯於莊內，抽若干壯士演練操作技法，不料訊息外洩，被一股土匪進莊虜掠而去，否則將以殺戮莊民相威脅。 但是喬宏業不死心，又花重金私購一批，秘密組織一支槍隊，每天進入山深處習練射擊。一個月後，這支槍隊，各個成員槍法精準，指哪打哪兒，百發百中。 既然有了護莊隊，就該有個名頭，稱為衛莊民兵。因為喬宏業幾年來用田地惠濟百姓，因此對喬府言聽計從，整個喬家莊如一塊鐵板堅固。 為官清廉、兩手清風，在八步天縣府當縣首的寇步辰，因得罪宦官親信，被革職為民，解職歸田，他再度回到喬家莊，從此不問仕途。 十餘載為官，雖未積攢下家財萬貫，卻也練就洞察秋毫的逆天智慧，寇步辰與喬宏業商議安內攘外的謀略道，喬家莊沒有城牆，莊路四通八達，不利防守，必須召令莊民立馬修築護莊牆，遇有來犯之敵，便可以守代攻。 另世道蒼涼，匪患四起，朝廷腐敗、民不聊生，尋求自保乃上上策，意謀護莊之策後，喬府以告示通告各家各戶出人築牆，莊民一呼百應，轟轟烈烈大幹起來，方法是利用土壘工藝，就地取材，將黏土中摻入烏了草，外加人力夯實，護莊牆便聳立而成。 日作夜息，不到半年，一道屏障在莊外赫然落成，與莊牆外側三十米處挖一壕溝，寬十米，深四米，其中蓄水，一道護莊河與護莊牆並肩存在，形成天然防禦工事。喜歡不會低頭的小草()不會低頭的小草。